조현아의 자충수…전문경영인 후보로 '통신사 은퇴자' 뽑은 이유는?

머니투데이

우경희 기자
주명호 기자

조현아 전 대한항공 부사장이 주주제안으로 지목한 사내·외 이사의 면면이 대한민국 최대 항공사의 경영을 맡기에는 역부족이라는 평가가 나온다. 조현아 전 부사장 측이 대한항공 지주회사인 한진칼 전문경영인 후보로 항공업과 전혀 무관한 통신사와 전자업체 출신 은퇴자들을 대거 포함시켰기 때문이다.

13일 조현아-KCGI(일명 강성부펀드)-반도건설 3자연합은 한진칼 전문경영인 후보 리스트를 담은 주주제안을 공개했다.

이들은 내달 25일 열리는 한진칼 주주총회에서 조원태 한진그룹 회장의 사내이사 연임을 저지하고, 경영권을 가져온다는 입장이다. 그러나 조 전 부사장이 이날 공개한 주주제안의 면면을 들여다보면 조 전 부사장이 주주들에게 지지를 호소할 명분 자체가 없다는 지적이다.

특히 얼마나 공신력 있는 인물을 한진칼 전문경영인 후보로 내세우느냐가 소액주주들의 표심 향방을 결정짓는 가장 중요한 요소인데 사실상 조 전 부사장 측이 자충수를 뒀다는 목소리까지 들린다.

전문가들은 "조현아 3자연합이 주주제안 마감일까지 몰리며 가까스로 전문경영인 후보를 공개한 것 자체가 마땅한 인물을 섭외하지 못한 한계를 드러낸다"고 밝혔다.

실제 조현아 3자연합은 전문경영인(사내이사 및 기타 비상무이사) 후보로 김신배 전 SK그룹 부회장과 배경태 전 삼성전자 부사장, 김치훈 전 대한항공 상무, 함철호 전 티웨이항공 대표를 추천했다.

가장 눈에 띄는 핵심 인물은 김신배 전 부회장이다. 1954년생인 김 전 부회장은 이명박 전 대통령과 소망교회 장로 자리를 다퉜던 것으로 유명하다. 삼성전자와 한국이동통신을 거쳐 SK텔레콤 부사장을 지냈다. 그는 특단의 성과보다는 '안정경영'의 캐릭터가 강하다는 평이다.

이미 현역에서 은퇴한 지 10년이 넘은 인물로 항공업에 대해선 아예 문외한이다.

두 번째 이름을 올린 삼성전자 출신 배경태 전 부사장도 조 전 부사장 측 인물난을 단적으로 보여준다. 배 전 부사장은 삼성전자 중국사업을 총괄한 경력이 있을 뿐 항공업에선 어떤 경력도 쌓지 못했다. 업계 한 관계자는 "해외사업은 잘 알지 몰라도 그마저 전기·전자 분야여서 어떻게 항공사 사내이사 후보를 수락했는지 의아하다"고 밝혔다.

조현아 3자연합 측은 당초 구 건설교통부의 차관 출신 고위 관료를 영입하려고 시도한 것으로 알려졌다. 하지만 조원태 회장과 경영권 분쟁까지 벌이고 있는데다 대한항공 경영권 자체를 뒤엎으려는 모양새여서 접촉한 인물마다 조 전 부사장 측에 합류를 꺼렸다는 후문이다.

김치훈 후보와 함철호 후보가 그나마 대한항공 출신이지만 조현아 전 부사장의 최측근으로 전문경영을 맡길 중량감은 떨어진다는 평이다.

실제 김 후보는 조 전 부사장의 신임을 받아 해외지사 업무를 주로 수행했다. 2005년말 대한항공에서 상무보로 승진한 이후 이듬해 곧바로 한국공항으로 자리를 옮겼다. 사실상 대한항공에서의 임원 경험은 없는 셈이다.

함철호 후보는 LCC(저비용항공사) 티웨이항공 등에서 CEO커리어를 쌓았다. 올해 69세로 나이가 많아 KCGI가 주장해온 경영의 참신성과는 한참 거리가 있다.

결과적으로 항공업 경력이 전혀 없는 인물들과 조현아 전 부사장의 최측근 OB들로 이사 명단을 채운 것이다.

재계 관계자는 "조현아 측에서 말하는 변화와도 맞지 않을 뿐더러 급조한 것처럼 보일 수밖에 없는 후보들"이라며 "그만큼 그쪽에 공감하는 인물이 없다는 방증으로 보인다"고 말했다.

또 다른 주주제안 내용인 정관변경 안건도 주주들의 기대에 못미쳤다는 진단이다. 3자연합은 대주주 중심 경영에서 벗어나 이사회 중심 경영으로 가기 위해 대표이사와 이사회 의장을 분리하겠다고 밝혔다.

하지만 이는 조원태 회장이 이미 대한항공 이사회와 한진칼 이사회에서 결의하고 발표한 내용이다. 3자연합의 또다른 주주제안인 전자투표제 도입도 이미 한진그룹이 내부적으로 검토하고 있는 사안이다.

증권업계의 항공담당 한 애널리스트는 "조현아 전 부사장 측이 추천한 후보 인물은 지금 대한항공 안에도 수없이 많다"며 "이사진 명단과 정관변경안 모두 예상했던 것보다 훨씬 임팩트가 떨어진다"고 밝혔다.