마스크팩부터 미래차까지, 3D프린터로 찍는다

"3차원(D) 프린팅이라는 용어는 상당히 익숙해졌지만, 실제로 적용되는 분야는 상당히 제한적입니다. 실생활에서 3D프린터로 생산한 제품을 폭넓게 이용할 수 있도록 하는 게 목표입니다."

최근식 링크솔루션 대표는 "자동차, 생활용품, 음식 등 다양한 분야에 접목할 수 있도록 각 산업별 생산방식과 수요에 맞춰서 3D프린터 장비를 개발하고 있다"며 이같이 말했다.


2015년 6월 설립된 링크솔루션은 3D프린터 장비와 운영 소프트웨어를 기업들에 공급한다. 맞춤 제작한 3D프린터 장비는 마스크팩부터 미래형 자동차 내·외장부품까지 만들 수 있다. 주 거래 대상은 일반 소비자가 아닌 기업들이다. 산업별 생산기술을 갖추기 위해 한국산업단지공단의 연구개발(R&D) 지원사업에 참여, 한국생산기술연구원에서 '히드로겔 3D 프린팅 공정 기술'을 이전받는 등 2년간 산·학·연 이전기술사업화 지원을 받았다. 현재 국내외 23개 특허를 등록·출원 중이다.
아모레·현대차 등과 협력 관계 구축아모레퍼시픽과는 3년간 공동 연구개발을 통해 마스크팩 제조용 3D프린터를 개발했다. 이목구비 위치, 얼굴 크기, 피부 특성 등 개개인의 얼굴에 맞게 마스크팩을 찍어내는 장비다. 건조한 피부에는 수분이 함량이 많은 성분을 배합하고, 여드름 등이 생긴 피부에는 진정효과가 있는 성분을 넣어 개인화된 마스크팩을 만든다. 올해 상반기 중 서울 명동과 중국 상하이 지역 아모레퍼시픽 매장에서 시범 운영에 들어갈 예정이다.

최 대표는 "한국과 중국 주요 매장에서 시범 운영을 시작해 소비자 반응과 필요한 데이터들을 모을 계획"이라며 "이후 집에서도 맞춤형 마스크팩을 정기 배송받을 수 있는 서비스로 확장될 것으로 기대한다"고 말했다.

링크솔루션은 국내 대기업과 폭넓은 협력 관계를 구축하고 있다. 현대자동차와 자율주행 등 미래형 자동차에 필요한 내·외장재 부품을 3D 프린터로 제작하는 연구개발을 진행 중이다. 생산라인 구축에 필요한 비용과 시간을 기존 대비 80%선까지 줄일 수 있다. 최 대표는 "기존에 시금형 제작 단계까지 2~3개월씩 걸리던 내장재 부품을 나흘 만에 생산까지 할 수 있고, 비용도 수억원 수준에서 수천만원 단위로 줄어든다"고 설명했다.

현재는 CJ CGV와 '음식 3D프린터'를 연구·개발하고 있다. 지난해 말부터 올해 1월까지 CGV 상영관에서 케이크, 베이커리 등 출력이 가능한 음식 3D프린터를 시범 운영했다. 최 대표는 "여러 분야별 기업들과 연구·개발을 지속하는 한편 올해는 3D마스크팩 등을 시작으로 성과가 나올 것"이라고 말했다.

'LINK EP-500' 엔지니어 플라스틱 3D프린터 모습 /사진제공=링크솔루션