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| 홍성군청 전경 © 뉴스1 |
인구감소시대를 맞아 모든 자치단체가 인구증가의 한계에 봉착한 가운데 홍성군은 젊은 인구유입 및 출생률 제고로 도내 일부 시 단위 보다 높은 성장성을 보이고 있다는 주장이다.
30일 군에 따르면, 2012년 홍성군 인구는 8만8천여 명을 기록했으나 내포신도시 조성 후 지속적으로 증가해 2017년 1월 5일 20년 만에 인구 10만 명을 회복한 후 비슷한 수준을 유지하고 있다.
군은 이같은 현상이 도내 군 단위 지자체가 인구 감소로 소멸위기로 가는 모습과는 대조적이며 지속적으로 인구가 감소하는 공주시·보령시·논산시를 바짝 쫓고 있어 군과 시의 인구가 역전되는 기현상이 발생할 것으로 보인다고 분석했다.
미래성장동력인 19세 미만 인구수와 출생아수의 경우, 지난해 보령시와 공주시를 앞서며 6위를 기록한 후 지속적으로 증가해 올해 9월 말 기준 19세 미만 인구수와 출생아 수가 논산시를 제치며 5위를 기록했다.
김석환 홍성군수는 "전국 최초 아동 통합지원센터 개소를 비롯해 온종일돌봄교실 전국1호점 등 내포신도시 젊은 층을 위한 사업을 추진했다"며 "전국 최초의 유기농업 특구 지정, 청년농업인큐베이팅, 농촌중심지 활성화 사업 등 정주환경 조성으로 지속 가능한 성장 생태계 조성이 빛을 발한 것으로 평가한다"고 시 전환에 대한 필요성을 강조했다.
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