올해 도쿄올림픽 열릴까?…빌 게이츠 "가능하다"

머니투데이

이지윤 기자

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자/사진=로이터

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 올해 도쿄올림픽 개최 가능성이 있다고 내다봤다.

게이츠는 27일 일본 교도통신과의 인터뷰에서 "(앞으로 몇 개월 동안 있을) 코로나19(COVID-19) 백신의 공급이 올해 도쿄올림픽 개최의 열쇠를 쥐고 있다"며 "일이 잘 풀리면 가능하다고 생각한다"고 말했다.

당초 도쿄올림픽은 지난해 7월 열릴 예정이었으나 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)으로 인해 올해로 1년 밀렸다. 그러나 국내외에선 도쿄올림픽을 취소 또는 재연기해야 한다는 목소리가 나온다. 전세계에서 확산세가 쉽게 가라앉지 않고 있고 백신 공급도 국가별로 천차만별이어서다.

이와 관련 부인 멜린다와 설립한 민간 자선단체 '빌 앤 멜린다 게이츠 재단'을 통해 백신 개발에 자금을 지원하고 있는 게이츠는 "백신을 싼 가격에 대량으로 공급하는 게 중요하다"고 말했다. 게이츠는 특히 "선진국과 개발도상국 간의 격차를 극복하는 게 가장 큰 과제"라고 지적했다.

한편 개최지인 일본의 코로나19 확산세도 거세다. 일본의 일일 확진자 수는 이달 초 8000명에 육박했다가 서서히 줄었지만 여전히 3000명대다. 도쿄도 등 11개 지역엔 오는 2월 7일까지 긴급사태가 발령됐다.

일본은 오는 2월부터 의료진과 고령자에게 우선적으로 백신 접종을 시작한다. 그러나 전세계적으로 백신 공급이 충분하지 않은 상황에서 일본이 얼마나 속도를 낼 수 있을지는 의문인 상황이다.

일본 정부는 예정대로 도쿄올림픽을 개최하겠다고 공언하지만, 일본 내 여론이 우호적이지 않다. 산케이신문과 후지뉴스네트워크(FNN)가 지난 23~24일 18세 이상의 전국 유권자 1104명을 대상으로 한 여론조사에서 응답자의 80% 이상이 올해 도쿄올림픽 개최가 어려울 것으로 전망했다.