안철수, 윤석열과 단일화 '펄쩍'…이재명과 단일화 가능성은

(서울=뉴스1) 국회사진취재단 = 안철수 국민의당 대선후보가 8일 오전 서울 광화문 한국프레스센터에서 열린 대선후보 초청 관훈토론회에서 발언하고 있다. 2022.2.8/뉴스1

안철수 국민의당 대선후보와의 '단일화 카드'가 이재명 더불어민주당 대선후보로 불붙는 양상이다. 더불어민주당은 그동안 공개적으로 안 후보에 대해 '러브콜'을 보내왔는데 이 후보와 김종인 전 국민의힘 총괄 선거대책위원장 비공개 회동을 계기로 안 후보와 단일화 조건 논의가 오갔다는 관측이 제기됐다.

안 후보 측은 즉시 이를 부인하며 해당 언론 보도를 언론중재위원회에 제소하겠다는 방침을 밝혔다. 안 후보도 8일 관훈토론에서 "저는 당선이 목표이지 완주가 목표가 아니다"며 단일화에 재차 선을 그었지만 이 후보와 안 후보 간 단일화 논의를 열어놓을 수 있다는 기류는 감지된다.


권은희 국민의당 원내대표는 이날 페이스북에 안 대표가 더불어민주당과 단일화 논의를 하고 있다는 언론 보도에 대해 "모두 새빨간 거짓말이다. 국민의힘 당색과 같은 거짓말"이라며 "언론중재위에 제소하겠다"고 밝혔다.

앞서 한국경제는 지난 6일 김 전 위원장이 이 후보와 회동한 후 함께 배석했더 최재천 전 새정치민주연합 의원이 안 후보를 만나 민주당과의 단일화 조건을 논의했고 안 후보는 국민의힘 측에 국무총리직을 요구했다고 보도했다. 이에 권 원내대표는 안 후보는 김 전 위원장을 새해인사차 1월경 만난 게 전부며 기사의 나머지 사항은 모두 사실이 아니라고 부인했다.

대선을 한달 가량 남겨놓은 상황에서 민주당 내부에선 '단일화 이슈'가 선거 판세를 흔들 수 있는 가장 강력한 카드가 될 수 있다는 시각이 우세하다. 당초 윤석열 국민의힘 대선후보와 안 후보 간 '야권 단일화'가 이뤄질 것을 상정하고 승리하는 것을 최선으로 봤으나 이 후보 지지율이 열세로 돌아서면서 '단일화'에 대한 전략도 원점 재검토가 필요하게 됐다.

(서울=뉴스1) 오대일 기자 = 이재명 더불어민주당 대선후보가 8일 국회에서 열린 코로나19 위기대응특위 오미크론 대응 긴급점검회의에서 발언하고 있다. 2022.2.8/뉴스1

최근 김 전 위원장에 이어 이상돈 전 의원, 윤여준 전 장관 등을 잇따라 만나며 중도보수층에 대한 외연확장을 꾀하는 것으로 전략을 선회하게된 것도 이에 대한 사전작업이라는 설명이다.

이 후보는 전날 프레스센터에서 열린 전직 고위공직자들의 모임인 '국정연구포럼' 출범식에서 "인재와 정책에 있어 진영을 가리지 않는 통합정부가 필요하고, 내각도 국민 내각으로 가야 한다"고 말했다. 이에 대해 이 후보가 안 후보와의 공동정부 구성 및 대통령 권한 축소를 포함하는 개헌까지 제안할 수 있다는 관측이 나온다.

김 전 위원장과의 비공개 회동에서 구체적으로 이같은 논의가 이뤄졌을 것이란 얘기가 흘러나오는 이유다. 이 후보가 대통령을, 안 후보가 책임 총리를 맡고, 권력구조 개편 개헌에 나서는 정치개혁을 고리로 안 후보와 단일화 그림을 그리는 데 김 전 위원장이 역할을 할 것이란 관측이 나온다.

송영길 더불어민주당 대표도 라디오 인터뷰에서 '범여권 통합을 위해 안 후보를 책임총리로 모실 수 있느냐'는 질문에 "누구를 특정할 수는 없겠지만 정파가 연합하려면 그렇게 해야 되지 않겠나"라며 "헌법이 가진 내각제적인 요소인 책임총리제로 연립정부의 구성을 만들어 가야 한다"고 말했다.

안 후보 측 일각에서 민주당과의 단일화에 긍정적인 목소리가 나오는 것도 주목할 부분이다. 특히 국민의힘이 '담판' 형식을 요구하며 단일화를 압박하자 국민의당 측이 이를 거부하는 등 양측의 신경전이 감정싸움으로 흐르고 있는 것도 변수다.

국민의당 핵심 관계자는 "안 후보에겐 이제껏 정치를 해온 명분이 더 중요하다"며 "끝까지 완주를 하는 것을 일순위로 생각하고 있을 것"이라고 말했다. 이어 "이 후보가 문재인정권과의 차별화 등을 고려하면 이 후보와의 단일화가 윤 후보와의 단일화보다 '더 나은 정권교체' 측면에서 명분이 없지 않다"며 "국민의힘이 단일화에 고압적으로 나오는 이상 우리가 저쪽과 어떻게 논의를 할 수 있겠느냐"고 말했다.