철광석→철강→車·조선…원자재發 가격 인상 도미노 현실화

철강

철강업계가 결국 가격 인상 카드를 꺼내 들었다. 중국의 인프라 사업 확대에 따른 수요증가와 러시아·우크라이나 충돌 가능성이 더해지면서 철광석 등 주요 원자재 가격이 가파르게 상승했기 때문이다. 물류비 등의 제반 비용 상승까지 겹치며 인상을 늦출 순 없다는 공감대가 형성됐다. 철강제품을 원료로 사용하는 제조업계의 부담도 가중될 전망이다.

22일 관련업계에 따르면 내달부터 주요 철강사들의 제품가격이 일제히 상승한다. 포스코·현대제철 등은 철스크랩 가격을 내달 1일부터 톤당 1만원 올릴 계획이다. 현재 철스크랩 가격은 톤당 60만원 중반대로 역대 최고 수준이다. 철스크랩 가격이 상승하면서 2월에만 톤당 2만9000원 오른 10㎜ 철근 가격도 추가적인 가격 상승이 불가피하다. 냉연도금은 톤당 5만원, 강관가격은 톤당 10만원의 인상이 예고됐다.


가격 인상이 확정되지 않은 다른 품목들에 대해서도 속속 인상조치가 단행될 예정이다. 대형 철강사로부터 소재를 납품받아 제품을 생산하는 업체들도 분주하다. 평시보다 구매량을 늘리고, 마찬가지로 제품가격을 인상해 수익성을 확보할 방침이다. 세아제강의 경우 내달 2일부터 출고되는 강관제품의 할인율을 축소해 가격 인상 효과를 노리겠다는 계획이다. 원자재 가격이 하락할 기미를 보이지 않고 있어 철강업계는 내달뿐 아니라 4월에도 추가 인상이 이뤄질 것이라고 업계는 입을 모았다.

부담은 다른 업종으로 점차 확대되는 추세다. 매년 상·하반기 2차례 실시되는 조선용 후판 가격협상도 지지부진이다. 당초 철강업계는 올 상반기 전년 수준의 후판 가격을 유지할 방침이었다. 예상보다 철광석 가격이 급등세를 거듭하자 결국 조선업계에 상반기 납품가격 인상을 요구한 것으로 전해진다. 후판값 인하를 요구하던 조선업계도 반발하고 나섰지만, 원자재 가격이 대폭 오른 만큼 가격 인하가 아닌 동결이라도 만족해야 할 상황에 놓였다.

자동차 업계도 사정은 비슷하다. 이달 초 포스코·현대제철 등 주요 강판 제조사들이 완성차업계에 상반기 강판 공급가격 인상을 요구한 것으로 전해진다. 건설업계도 압박을 받고 있다. 최근 대한건설자재직협의회는 철근값을 올린 철강사를 상대로 "일방적인 인상으로 감당하기 힘든 부담을 지운다"고 비판했지만, 인상 요인이 분명해 설득력을 얻는 데 실패한 분위기다.


한국자원정보서비스에 따르면 지난해 11월 중순까지 톤당 90달러 미만으로 거래되던 철광석 가격은 가파른 상승을 거듭하며 3개월여만인 지난 11일 149.32달러까지 올랐다. 지난 18일 기준 톤당 138.05달러로 11.27% 하락했지만 중국 정부의 시장개입에 따른 일시적인 약세라는 분석이다. 베이징 동계올림픽 폐막 후 멈췄던 현지 공장 가동이 본격화되고, 러시아·우크라이나 사태가 공급난을 초래할 경우 가격이 재차 반등할 것이란 전망이 우세하다.

철강사 관계자는 "중국은 지난해에도 200달러를 웃도는 철광석 가격을 낮추기 위해 시장에 개입했지만, 개입에 따른 가격 하락 효과는 보름을 넘기지 못했다"고 말했다.

우크라이나는 호주·러시아 등과 함께 전세계 철광석 매장량의 10% 이상을 보유한 지역으로 전해진다. 생산량도 많다. 미국지질조사국(USGS)에 따르면 우크라이나의 철광석 생산량은 세계 5~6위 수준이다. 이곳에서 생산된 철광석은 중국과 동유럽 지역으로 수출되는데, 현재 이 지역의 전운이 감돌면서 국제 철광석 시세가 요동치고 있다.

철강사 관계자는 "고로(용광로)는 한번 가동을 시작하면 생산을 멈출 수 없다"면서 "재고 적체를 막기 위해 안정적인 판로가 무엇보다 중요하며, 자연히 가격협상에서도 고객사가 철강사보다 주도권을 쥐는 게 일반적"이라고 설명했다. 이어 "통보하다시피 값을 올릴 수밖에 없는 것은, 원자재 수급 불균형과 유가·물류비 등 영업비용이 대폭 증대하면서 값을 인상하지 않고서는 버텨낼 수 없다는 위기감이 도래했기 때문"이라고 덧붙였다.