일본, 김민재 '솔직히 日 부럽다' 발언 대서특필 "차이 인정했다"

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김우종 기자

김민재가 14일 소속팀 나폴리 합류를 위해 인천국제공항에서 이탈리아로 출국하기 전 팬들을 향해 인사하고 있다. /사진=뉴스1

"일본이 부럽다."

한국 대표팀의 수비수 김민재(26·나폴리)의 발언에 대해 일본이 폭발적인 반응을 보이고 있다.

일본 매체 사커 다이제스트웹은 15일 "한국 대표팀의 괴물 수비수 김민재가 '솔직히 일본이 부럽다'며 한국과 일본의 차이를 언급했다! 이제 (한국과 일본 축구는) 비교를 할 수 없다는 발언을 했다"며 대서특필했다.

또 다른 일본 매체 풋볼 존 역시 "김민재가 한국 내 문제점을 지적했다"면서 그의 인터뷰를 비중있게 실었다.

김민재가 한국에서 짧은 휴식을 마친 뒤 다시 이탈리아로 돌아갔다. 그는 14일 오후 나폴리 훈련 합류를 위해 인천국제공항에 도착한 뒤 15일 출국했다.

출국에 앞서 김민재는 유럽파가 많은 일본 대표팀이 부러웠다고 밝혔다. 이번 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서 일본 대표팀의 최종 26명 중 유럽파는 무려 19명에 달했다. 반면 한국 대표팀은 8명에 불과했다.

일본 유럽파들은 이번 대회에서 좋은 활약을 펼쳤다. 일본이 독일과 조별리그 1차전에서 2-1 역전승을 거둘 때 골을 넣은 도안 리츠는 프라이부르크, 아사노 타쿠마는 보훔에서 각각 뛰고 있다. 또 스페인과 조별리그 최종전에서 역전 결승골을 터트린 다나카 아오 역시 뒤셀도르프 소속이다.

김민재는 K리그 구단들이 높은 이적료를 요구하는 게 유럽 진출에 걸림돌이 되고 있다고 주장했다.

사커 다이제스트웹은 "김민재는 이탈리아 세리에A에서 선두를 달리고 있는 나폴리의 괴물 수비수"라면서 "그런 그가 한국도 일본처럼 유럽에서 뛰는 선수들을 많이 늘릴 필요가 있다고 느끼는 것 같다"며 뜨거운 반응을 보였다.