"'폐비닐'을 '열분해유'로"..'SK·LG·GS·HD' 손잡은 서울시

서울시가 11일 GS칼텍스·HD현대오일뱅크·LG화학·SK지오센트릭과 '제로웨이스트 서울 조성을 위한 폐플라스틱 열분해 활성화 업무협약'을 체결했다. 사진 왼쪽부터 나경수 SK 지오센트릭 대표, 신학철 LG화학 대표, 오세훈 서울시장, 주영민 HD현대오일뱅크 대표, 허세홍 GS칼텍스 대표. /사진제공=서울시

서울시가 국내 정유·화학사와 손잡고 폐비닐을 활용해 플라스틱 원료를 생산하는 사업을 추진한다.

이와 관련해 서울시가 11일 GS (43,950원 ▲450 +1.03%)칼텍스·HD현대오일뱅크·LG화학 (373,500원 ▲500 +0.13%)·SK (163,400원 ▲2,100 +1.30%)지오센트릭과 '제로웨이스트 서울 조성을 위한 폐플라스틱 열분해 활성화 업무협약'을 체결한다. 협약식엔 오세훈 서울시장을 비롯해 허세홍 GS칼텍스 대표, 주영민 HD현대오일뱅크 대표, 신학철 LG화학 대표, 나경수 SK지오센트릭 대표 등이 참석한다.


경제협력개발기구(OECD)에 따르면 2060년 전 세계 폐플라스틱 발생량은 2019년 대비 3배에 이를 것으로 전망되며, 우리나라의 2021년 플라스틱 생산량도 전년 대비 약 16% 증가하면서 폐플라스틱 처리 문제가 심각한 상태다.

하지만 폐플라스틱의 경우 처리 자체가 매우 어려운 상황이다. 재활용하기 위해 별도로 선별된 폐비닐에도 음식물과 이물질 등이 묻어 있거나 여러 재질이 섞여 있어 대부분 고형폐기물연료(SRF·Solid Refuse Fuel)로 만들어진다. 고형폐기물연료는 시멘트 공장 등에서 에너지원으로 활용되지만, 종량제봉투로 들어간 폐비닐은 매립이나 소각해 처리하는 실정이다.

열분해유 실제 모습 /사진제공=서울시

이에 따라 시는 일반쓰레기로 버려지던 폐비닐 등 폐플라스틱을 석유화학 원료로 재활용하는 열분해 기술이 도입된 것과 관련해 4개 정유·화학사와 협약을 맺고 시범사업을 진행키로 했다. 열분해는 음식물 등 오염물질이 묻어 종량제봉투로 버려지던 폐비닐, 복합재질 폐비닐 등 폐플라스틱을 300~800℃의 고열로 가열해 플라스틱 생산 원료인 열분해유를 생산하는 공정이다.


시는 자치구와 협력해 종량제봉투 속 폐비닐을 확보해 협력기업에 공급하고, 4개 기업은 열분해 생산설비를 운영한다. 이를 통해 그간 종량제봉투로 버려지던 폐비닐을 재활용해 소각·매립량을 줄이고, 폐비닐을 더욱 안정적으로 처리할 수 있을 것으로 예상하고 있다.

일단 시범사업 참여를 원하는 자치구의 신청을 받아 자치구 실정에 맞는 폐비닐 수거, 처리 방안을 세부적으로 마련한다는 계획이다. 공공에서 수거를 담당하는 단독주택이 대상이다.

이인근 시 기후환경본부장은 "종량제봉투에 들어가던 폐비닐을 별도로 수거해 재활용함으로써 소각, 매립량을 줄여나갈 수 있을 것으로 기대한다"며 "폐비닐 처리의 민관협력 표준모델을 만들어 미래를 위한 플라스틱 순환 경제 실현에도 기여할 것"이라고 말했다.