[우보세]好실적이 부담스런 장바구니 회사들

집중호우와 태풍의 여파로 농수산물 가격과 원가 상승 등으로 인한 가공식품의 가격이 오른 가운데 15일 서울시내 한 대형마트에서 시민들이 물건을 살펴보고 있다. /사진=김휘선 기자 hwijpg@

#. 밑바닥 여론을 주도하고 있는 맘 소사이어티(주부사회)에서 자녀 교육문제만큼 민감한 화제는 장바구니 물가다. 상추나 수박처럼 생산 판매자가 불특정한 농수산물에 비해 표적(?)이 명확한 가공식품 기업의 경우 특히 민감하다. 과자 한봉지에 100원이 오르고 소줏값이 50원이 오른다는 기사가 나오면 해당 기업을 비난하는 글이 도배되는 식이다.

최근 소비자들은 물가인상에 방어태세를 갖추기 시작했다. 지역별 맘카페를 보면 알뜰소비와 관련된 정보들이 유난히 늘었다. '2만원으로 1주 살기', '짠순이 소비', '자린고비 생존법' 등이 대표적인 사례다. '플렉스'를 외치던 MZ들도 허리띠를 졸라매기 시작했다. 카카오톡 오픈 채팅방 '거지방'도 등장했다. 반면 특정제품·기업의 가격인상 소식이 전해지면 소비품목 블랙리스트에 올리기를 주저하지 않는다.


#. 올해 2분기 기업들의 실적이 공개된 가운데 주요 식품기업은 나쁘지 않은 결과를 냈다. 사료 등 바이오 사업을 영위하는 CJ제일제당과 대상을 제외한 대부분의 식품기업이 괜찮은 성적표를 받아들였다. 농심의 경우 영업이익이 1162% 증가한 것을 비롯해 오뚜기, 동원F&B, SPC삼립, 풀무원 등이 두자릿수 성장을 기록했다.

하지만 내부 분위기를 보면 이런 호실적이 반갑지 않은 모양이다. "소비자에 비싸게 팔아 이익을 많이 남겼다"는 여론이 부담스러워서다. 맘카페의 표적이 될까 눈치도 살핀다. 정부가 상반기 식품기업을 소집해 가격 인하를 끌어낸 것도 이익 증가에 근거한 압박이 영향을 줬다.

식품기업은 2분기 호실적이 지난해 원자재 가격 급등으로 적자에 직면했던 기저효과 영향이 크다는 점을 강조한다. 식품사는 다른 산업과 비교해 이익률이 낮다. 내수부문의 경우 3%대만 나와도 '이익률이 높다'는 소릴 들을 정도다. 게다가 하반기 내수 전망은 어둡다. 본격적인 가격인하 영향을 받게 되는 까닭이다. 상당수 식품기업이 지난달부터 인하된 가격을 적용받기 시작했다. 원재료 가격도 불안요소다. 국제 정세는 또 다시 폭등할 수 있다는 시그널을 준다.


#. 얼마전 아내와 아이가 태국에서 한달살기를 하고 왔다. 오랜만의 해외체류에서 느낀 것은 한국의 가공식품 종류가 몰라보게 다양해졌다는 것이었다. 방콕이 아닌 치앙마이에서, 태국 마트 뿐 아니라 외국계 마트에도 우리 식품이 구비돼 있다는데 놀라움을 감추지 못했다. 국내 마트에서 구입할만한 가공식품들을 현지 어디에서나 구입할 수 있다고 했다. 코로나19를 겪으면서 오랜만에 해외 방문이었던 탓도 있었겠지만 악조건 속에서도 우리 식품기업들이 해외시장 확대에 얼마나 공을 들였는지 짐작할 수 있는 대목이다.

식품업계의 최근 수년간 실적을 보면 국내에서 손실을 방어하고 해외에서 이익을 늘리는 구조를 확인할 수 있다. 내수 성장의 한계를 극복하고 세계인의 입맛을 사로잡기 위한 식품업계의 노력이 이제 막 결실을 보기 시작했다는 증거다. 이런 노력까지 펨훼해선 안된다. "해외서 돈을 벌었으니 국내에서 싸게 팔아라"는 압박은 기업의 도전의식을 약화한다. 지금은 우리 기업들을 응원할 때다.

(파리=뉴스1) 이준성 기자 = 한국의 식문화 전반을 알리는 ‘2023 파리 케이 푸드 페어(K-Food Fair)’가 1일(현지 시각) 프랑스 파리 루브르 박물관 지하 컨벤션센터 카루젤 관(Les?Salles?du?Carrousel)에서?열려 참석한 한 방문객이 김치를 맛 보고 있다. 농림축산식품부가 주관하고 한국농수산식품유통공사(aT) 파리지사가 주최한 이번 행사는 한국 식문화를 기반으로 한?K-Food?전시, 시식, 체험할 수 있는 대규모 행사로 총 14개의?K-Food?현지 브랜드·외식업체·한인마트 등이 참가했다. 2023.7.2/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

지영호 기자