'서울의 봄' 장태완 장군, 아들의 눈물을 녹여낸 사연

지난해 말부터 1300여만명의 관객을 끌어들이며 신드롬급 인기를 끈 영화 '서울의 봄' 이태신(정우성 분) 역의 실존 인물 장태완 전 수도경비사령관의 회고록이 재출간됐다.

장태완 장군의 회고록 '12·12 쿠데타와 나'(이콘 펴냄, 이원복 엮음)이 그 책이다. 1993년 출간되었다가 절판된 '12,12 쿠데타와 나'(당시 명성출판사 펴냄)를 재출간한 도서로, 문어체 문장을 읽기 쉽게 다수 고쳤지만 저자의 의도를 그대로 전달하고자 하는 부분의 문장들은 원문을 그대로 사용했다는게 출판사의 설명이다.


10·26 박정희 대통령 시해사건으로 혼란했던 상황에서 정규육사 특정지역 출신의 소수 정치군인들 중심의 하나회는 계엄사령관 연행을 빌미로 쿠데타를 일으켰지만 군 수뇌부는 이를 효율적으로 진압하지 못 했다. 갑종 출신으로, 하나회와 대립했던 장태완 장군은 동원할 수 있는 모든 방법을 동원하여 진압을 시도했으나, 결국 이들의 정권장악 시나리오를 무산시키는데는 실패했다.

"속죄하는 마음으로 나는 지난 세월을 침묵으로 일관해 왔다"는게 회고록의 서두다. 결과적으로 진압 작전이 실패한 것에 대해 오랫동안 죄책감을 느꼈다는 무인(武人) 장태완의 고백이기도 했다.

영화와 조금은 다른 쿠데타의 전개와 진압 실패과정이 회고록을 통해서도 시간대로 서술돼 있지만 다소 건조하다. 하지만 12.12 다음 날 새벽 무장해제당하고 연행돼 무자비한 조사와 강제예편을 겪은 그의 비통함은 온전히 전해진다. 30년 가까운 군 생활을 부정당하고 예편 후 부친과 외동아들을 잃는 참척의 비극을 겪어야 했던 심경은 절절하다.


한겨울에 실종됐다 경상도 낙동강 인근 산기슭에서 주검으로 발견된 외아들을 수습해오는 장태완의 기록 중 일부다. '얼어붙은 아들의 얼굴에다 내 얼굴을 비비대면서 흐르는 눈물로 씻겨주었고 입으로는 아들의 눈부터 빨아 녹였다. 사탕만한 모난 얼음조각들이 내 입안으로 들어왔다. 아들놈의 마지막 눈물일 거라고 생각하고 그대로 삼켜버렸다'

6월 항쟁 이후의 민주화열기 속에 쿠데타의 전모를 알리려고 했던 그는 1993년 '12.12 쿠데타 진상조사위'에서는 공개 증인으로 직접 나섰다. 이후 2000년 3월 새천년민주당에 입당, 정계에 입문하며 국회의원과 민주당 고문직을 맡기도 했다. 그는 2010년 7월 폐암으로 생을 마감했다. '12.12 군사반란과 같은 불행한 역사가 되풀이되지 않게 하는 것을 한번도 잊어본 적이 없다' 이태신 아닌 장태완 장군의 유언같은 말이다. 마침 7일은 영화 '서울의 봄'을 극장 외에 OTT 채널로도 볼 수 있게 된 날이다.