한번 지으면 25년…일자리 만드는 '바람'

해상풍력 발전이 경제적으로 일으키는 대표적인 순기능은 일자리 창출이다. 에너지전환에 앞선 유럽에서 해상풍력 발전이 정치·사회적 호응을 얻은 이유도, 중국 지방정부들이 해상풍력을 키운 배경 중 하나도 일자리다. 새로운 에너지원 중에서도 해상풍력 발전사업은 전(全)주기가 30년 이상으로 길어 장기 일자리를 만들고, 공급망이 방대해 다양한 제조업·서비스업 일자리를 창출한다.

1GW 해상풍력 단지 건설에 1만명 일자리 창출
한국 풍력산업협회가 지난해 발간한 '국내 해상풍력 공급망 세부분류'에 따르면 해상풍력단지 전주기는 △단지개발(유럽기준 약 3~4년, 한국은 인허가에 2년 이상 더 소요) △구매 및 제조(약 2년) △설치 및시공(약 2년) △운영 단계(20~25년)로 구분된다.


이 중 구매·제조에선 풍력터빈, 하부구조물, 변전소 등을 만드는 제조업 일자리가 집중적으로 발생한다. 사업비가 집중적으로 투입되는 설치·시공 단계에서는 터빈, 하부구조물, 해상변전소 등을 설치하고 설치선과 배후항만 건설, 운영 등이 진행돼 일자리 창출 규모가 더 커진다. 해상풍력단지가 완공된 뒤 일반적인 운영기간은 20~25년인데, 이 기간엔 장기적인 일자리가 창출된다는 게 특징이다. 운영 및 유지보수(O&M)를 위한 전문 서비스 시장, O&M 전용 항만 등의 일자리 등이 있다.

물론 일자리 창출규모는 풍력단지의 용량에 비례한다. 해상풍력을 가장 앞서 도입한 국가인 덴마크의 경우 1GW의 해상풍력 발전단지 건설 시 전주기에 걸쳐 약 1만 개의 일자리가 창출돼 온 것으로 추산 된다. 유럽 최대 배후항만 도시 덴마크 에스비에르시 항만청에 따르면 1GW의 해상풍력 발전단지는 개발(323명), 풍력 터빈 제조(2818명), 터빈 외 발전단지 구성요소와 시스템 제작(1818명), 설치(959명), O&M(2656명), 해체(876명)의 고용을 일으켰다.

에스비에르 항만에 놓인 풍력터빈 블레이드의 모습/사진=권다희 기자

풍력단지 유지 서비스, 배후항만 등 새로운 일자리 생길수도 영국 해상풍력 산업협회의 추산에 따르면, 영국에서는 제조·건설을 제외하고 13.5GW 규모 해상풍력 발전단지 운영으로만 3만2000개의 일자리가 창출됐다. 제조업 기반이 약한 영국에서는 해상풍력 단지에 쓰이는 구성요소를 대부분 수입하는데, 제조업 기반이 있어 국내 생산이 가능한 한국의 경우에는 일자리 창출 효과가 더 커질 수 있다.


해상풍력이 배후항만과 특수선박 등 한국에 없던 새로운 인프라를 구축하는 과정에서 더 많은 일자리가 만들어질 수도 있다. 예스퍼 뱅크 에스비에르 항만청 CCO(최고사업책임자)는 지난해 머니투데이와 인터뷰에서 해상풍력 일자리와 관련, "해상풍력 발전소 자체에서 만들어지는 일자리 보다 공급망을 살펴봐야 한다"며 "이 공급망에서 가장 큰 일자리 중 하나가 특수 선박에 대한 서비스 등 서비스 분야에서 많은 일자리가 창출된다"고 했다.

자연환경상 풍력단지가 들어서는 곳이 도심과 떨어진 지역이라 산업적으로 소외됐던 지역의 균형 발전에 일조한다는 효과도 있다. 영국산업연맹(CBI)은 지난해 낸 보고서에서 풍력단지 등이 많은 스코틀랜드 북동부 지역의 총부가가치(GVA) 중 탄소중립 경제 비중(7%)이 런던(3.1%)을 웃돈 점 등을 가리키며 저탄소 경제로의 산업 변화가 "지역 불평등을 줄일 수 있는 기회"라 짚었다.