[건강칼럼] 코골이, 코가 아니라 기도로 인한 발생 원인 높아

현대인의 흔한 질환 중 하나는 바로 만성피로라고 한다. 항상 야근에 시달리며 수면시간이 부족한 사람들이 많은데, 그만큼 자신이 가진 만성적인 피로는 잠만 푹 잔다면 해소될 것이라고 생각하는 사람도 많다.

하지만 과연 잠만 많이 잔다면 자신이 가진 피로가 눈 녹듯 사라질까? 사실 잠도 제대로 자야 피로를 풀어줄 수 있는데 현대인이 가진 흔한 질환인 만성피로는 수면질환인 코골이 때문에 발생할 확률이 높다고 하며 많은 사람들이 이런 문제로 잠을 제대로 자지 못하고 있다.


보통 코골이라는 이름 때문에 코가 막혀서 발생한다고 생각하지만, 사실은 코막힘이 아니라 기도가 협착되는 문제로 코골이가 발생하는 경우가 더 많다. 평균적으로 비만인 사람들에게 기도 협착이 많이 발생하는데, 수면 중 좁은 기도를 통과하는 공기가 혀뿌리, 연구개 등을 떨리게 하여 나타나는 증상이 코골이다.

수면 중 기도가 좁아지면 호흡이 불규칙한 상태가 되고 산소 공급도 원활히 이뤄지지 않아 수면의 질은 떨어질 수밖에 없고 깊은 잠을 자는 시간도 적어진다. 잠을 충분히 자는데도 피로가 풀리지 않고 주간 졸림증이 발생하는 사람들은 자신도 모르는 사이에 코를 골면서 자고 있을 수 있다.

또한 코골이는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 그 원인에는 비정상적인 구강 구조와 비염이나 부비동염 같은 코의 문제, 나이와 같은 해부학적 요인이나 수면 전 알코올 섭취, 수면 자세와 같은 생활 습관이 포함된다.

숨수면클리닉 이종우 원장./사진제공=숨수면클리닉

그만큼 코골이의 원인을 정확히 이해하고 해당 원인에 맞는 예방 및 치료 방법을 찾는 것이 중요하다. 코골이를 치료하는 방법으로는 기도확장수술, 양압기 등이 있다. 기도의 문제로 인해 발생하기 때문에 먼저 기도의 상태를 정확히 파악하고 환자에게 맞는 치료를 진행해야 좋은 효과를 보인다.

숨수면클리닉 이종우 원장은 "환자마다 발생하는 원인이 다양하기 때문에 치료를 진행하기 앞서 기도 내부와 구조를 정확히 파악하고 증상의 경중이나 호흡장애지수인 RDI를 확인하는 것이 중요하다"고 전했다. 또한 코를 심하게 고는 분들이라면 수면무호흡증을 앓고 있을 확률이 높으며 수면무호흡증은 심장 및 호흡기계와 뇌혈관계에 합병증을 발생시킬 확률이 높다.

이는 코골이보다 더 심각한 문제를 일으키기 때문에 양압기 착용이나 기도확장수술 등의 치료 방법을 이용해 빠르게 증상을 개선하는 것이 좋다. 글/숨수면클리닉 이종우 원장