오영주 중기장관, 55만 소공인 당면현안 해결에 '머리 맞댄다'

오영주 중소벤처기업부 장관이 28일 서울 종로구 서울창신의류제조 소공인특화지원센터에서 열린 '제3차 소상공인 우문현답 정책협의회'에서 인사말을 하고 있다./사진=중기부 제공

오영주 중소벤처기업부 장관이 또 다시 현장을 찾아 소공인 당면 문제 해결에 나섰다.

오 장관은 28일 오후 서울시 종로구 소재 서울창신의류제조 소공인특화지원센터에서 제3차 '소상공인 우문현답 정책협의회'를 진행했다. 이 회의에서는 '소공인 경쟁력 강화'를 주제로 삼아 소공인 정책 현황을 함께 공유하고 앞으로 정책이 나아갈 방향에 대해 심도있게 논의했다.


서울 종로구에 위치한 창신동은 동대문 의류 및 원부자재 도매시장 인근지역으로 국내 최대 의류제조 소공인 집적지다. 2013년 창신동 집적지 내 소공인에 대한 체계적인 지원을 위해 운영을 시작한 '서울창신의류제조 소공인특화지원센터'는 의류제조와 관련한 CAD 프로그램 활용 등 각종 교육과 공동으로 사용 가능한 봉제장비 제공, 온라인 판로 개척을 위한 마케팅 지원 등을 해왔다.

중기부에 따르면 2021년 기준 55만개 사업체를 운영하며 128만개의 일자리를 창출한 소공인은 전체 제조업 사업체의 88.8%, 일자리의 26.1%를 차지하고 있다. 업종별로는 금속가공, 기계장비와 같은 뿌리산업에서부터 식료품, 의복·액세서리와 같은 소비재산업까지 광범위하게 분포하고 있어 국내 뿌리산업과 민생경제의 바탕을 이루고 있다.

중기부는 2015년 '도시형 소공인 지원에 관한 특별법(도시형소공인법)' 제정을 시작으로 그동안 소공인 지원 인프라, 작업환경 개선, 스마트 기술 보급, 판로 지원 등 소공인 육성을 위한 다양한 정책을 추진해 왔다.


다만 최근 가속화되는 디지털화와 제조 환경의 안전성 및 친환경에 대한 높은 요구 등 대외환경 변화에 소공인의 신속한 대응력 강화를 지원하는 정책이 필요하다는 목소리가 높았다.

이에 중기부는 소공인의 당면현안 해결을 위해 스마트 제조 지원사업을 지속 확대하고, 클린제조환경 조성, 중대재해 예방 바우처 등 각종 지원사업을 운영해 왔다.

또 중장기적으로 소공인들이 지속적으로 성장하고 발전할 수 있도록 국내외 판로 개척을 지원했다.

특히 올해부터 '해외특화 바우처'를 신설해 해외전시회 참가, 해외 온라인 쇼핑몰 입점 등 수출지원을 강화했다.

아울러 소공인 대표들의 고령화에 따라 전통 있는 고급 기술이 사장되지 않고 계속 이어질 수 있도록 가업승계 교육 및 컨설팅을 제공하고 기술전수 체험 프로그램 운영 등의 지원책도 모색 중이다.

이날 간담회에선 중기부의 지원 정책 안내 이후 소공인이 직접 수출에 성공한 사례와 가업승계를 통해 기업을 더욱 성장시킨 사례를 발표해 우수성과를 공유하는 시간도 가졌다.

농업회사법인 주식회사 프레쉬벨 김근화 대표는 강원에서 제주까지 국내 우수한 농가의 과일 등 농산물을 활용한 가공식품을 자체 기술로 개발해 미국, 중국 등 15개국 수출에 성공한 경험과 노하우를 소개했다.

한국의 전통 칠보공예의 아름다움과 문화를 계승한다는 사명감을 가지고 3대째 가업을 이어받은 ㈜금하칠보의 박수경 대표는 장신구로 활용하기 어려운 칠보를 대중화해 현대인들을 위한 제품으로 탈바꿈시키듯 세월의 변화에 따른 소공인의 기술전수 등 가업승계 경험에 대해 이야기를 나눴다.

이날 정책협의회에 참석한 소공인들은 앞서 발표한 정책 안내 중 해외 판로지원 확대에 대해 크게 환영하며 경쟁력 있는 소공인 제품에 대한 해외진출 지원을 요청했다.

오 장관도 최근 한류의 영향으로 패션, 식품 분야의 해외시장 개척 가능성이 커지고 있다는 점에 적극 공감하며 해외 온라인 쇼핑몰 입점이나 전시회 참여 등을 통해 소공인의 수출을 물심양면으로 돕겠다고 답했다.

오 장관은 "중기부가 올해를 '소공인 재도약의 원년'으로 삼아 소공인 실태조사를 최초로 시행해 소공인 현황을 정확하게 진단·분석하고 그동안의 소공인 정책을 원점에서 전면 재검토할 것"이라며 "이를 바탕으로 스마트화, 노동규제 등 소공인의 당면현안에 신속하게 대응함과 동시에 미래환경 변화에 대비해서 확실한 경쟁력을 확보할 수 있도록 소공인 지원정책을 개편할 것"이라고 밝혔다.