"내일이면 지구 종말" 무엇부터 준비할까

머니투데이

김성휘 기자

잊을 만하면 다시 불거지는 종말론이 지구촌을 뜨겁게 달구고 있다. 이번엔 마야의 고대 달력이 아니라 성경이다.

미국의 기독교 계열 종교 방송국인 '패밀리 라디오'가 오는 21일을 심판의 날(둠스데이)로 지목한 것이 급속도로 확산됐다. 이날 강력한 지진이 지구를 강타, 진실로 '믿는 자'만 구원되고 나머지는 수개월간 이어질 지옥에 내버려진다는 게 종말론의 골자다. 그 주인공은 패밀리 라디오를 이끄는 해럴드 캠핑(90).

한때 건설업자였던 캠핑은 성경 속 홍수로부터 날짜를 계산, 21일이 틀림없다고 주장했다. 그는 로이터와 인터뷰에서도 "한 점 의혹도 없이 이 일이 일어날 것을 안다"고 말했다.

이 때문에 진지하게 종말을 준비하는 이들도 있다. 캠핑의 추종자들은 다가올 재앙에 대해 미국에서만 2200건이 넘는 벽보를 붙였고 일부는 이 사실을 알리기 위해 미국 전역을 돌아다니고 있다. 지진과 쓰나미, 화산활동, 물난리와 가뭄 등 각종 자연재해가 종말론의 근거로 제시된다.

하지만 코웃음을 치는 반응이 대부분이다. 캠핑은 지난 1994년에도 예수 재림과 휴거를 주장했으나 아무 일도 일어나지 않자 날짜를 잘못 계산했다고 둘러댄 바 있다. 세계를 강타한 지진의 영향일까. 캠핑은 이번엔 단순한 휴거가 아니라 대지진에 의한 종말을 예고했다.

정작 심판의 날에 종말론의 주인공 캠핑은 어디서 무얼 할까. 영국 텔레그라프에 따르면 그는 미국 캘리포니아 알라메다의 집에서 부인과 함께 TV로 종말의 순간을 보겠다고 말했다. 그는 "난 아마 TV나 라디오 같은 것에 붙어있을 것"이라며 "종말이 시작될 때 지구 반대편에서 무슨 일이 벌어지는지 궁금하다"고 말했다.

미국 타코마의 한 무신론자 단체는 21일 아무 일도 없으면 캠핑이 또 그럴싸한 이유를 댈 것이라고 꼬집었다.

패밀리라디오는 미국에 66개 지국이 있고 30개국 언어로 세계에 방송된다.