北, 억류 미국인 '뉴먼' 사죄문 공개…"죄과 인정"

북한은 30일 북한에 억류중인 미국인 메릴 뉴먼씨가 자신의 죄를 인정하고 사죄의 뜻을 밝혔다며 뉴먼씨의 사죄문을 공개했다.

북한 조선중앙통신은 이날 "최근 우리 공화국의 해당 기관에서는 관광객으로 들어와 적대행위를 감행한 미국 공민 메릴 에드워드 뉴먼을 단속, 억류했다"며 "그의 대조선 적대행위는 여러 증거물에 의해 입증됐고, 그는 자기의 모든 죄과에 대해 인정하고 사죄했다"고 밝혔다.


6·25전쟁 참전용사인 뉴먼씨는 중국여행사를 통해 10일 간의 북한 관광을 마친 지난달 26일 평양에서 베이징행 비행기가 이륙하기 직전 체포돼 현재까지 북한에 억류중이다.

조선중앙통신은 뉴먼씨에 대해 "지난 조국해방전쟁시기(6·25전쟁) 구월산 일대에서 정탐, 파괴행위를 벌리던 간첩, 테러분자들과 그 족속들을 찾아내 남조선의 반공화국 모략단체인 '구월산 유격군 전우회'와 연계시키려 하는 범죄를 감행했다"고 밝혔다.

이어 "조사결과 그는 1953년 초부터 미 극동군 사령부 정보국산하 '유엔 조선 제6빨찌산연대'소속 '구월부대'의 고문관으로 있으면서 반공화국 정탐, 파괴활동을 직접 조직·지휘했으며, 그 과정에 우리 인민군 군인들과 무고한 주민들을 무참하게 살해한 범죄자라는것이 명백히 밝혀졌다"며 "그의 대조선 적대행위는 여러 증거물들에 의해 입증됐다"고 주장했다.


북한이 이날 공개한 뉴먼씨의 '사죄문'에 따르면 뉴먼씨는 "조선전쟁시기 '구월부대' 생존자들을 만나 보고 죽은자들에 대해서는 넋을 위로할 계획을 품고있었다"며 "'구월부대' 관련 생존자들과 그의 가족, 후손들을 저 혼자서 찾는다는 것은 너무도 힘든 일이였으므로 저는 관광일정 진행중에 안내원에게 이 일을 도와줄 것을 요구했다"고 말했다.

뉴먼씨는 또 "안내원에게 '구월산 유격군 전우회' 성원들의 집주소와 전자우편(이메일) 주소를 적은 문서를 양각도 국제호텔에서 관광안내원에게 넘겨줬다"고 덧붙였다.

뉴먼씨는 이어 "조선민주주의인민공화국 정부와 조선인민에게 진심으로 제가 저지른 범죄에 대해 사죄하고 용서를 빌면서 저를 처벌하지 말아주시기 바란다"고 호소했다.

한편 북한이 이날 뉴먼씨의 '범죄 사실'을 공표하고, 그의 사죄문을 공개함에 따라 북한이 곧 뉴먼씨에 대한 석방 수순을 밟을 것이란 전망이 나오고 있다. 뉴먼씨가 올해 85세로 고령인데다 심장질환을 앓고 있어 억류중 사망할 경우, 국제사회의 비난이 커질 것을 우려하고 있다는 지적이다.

앞서 미국 6자회담 수석대표인 글린 데이비스 국무부 대북정책 특별대표는 "북한은 억류중인 미국 시민들을 석방함으로써 미국과 다른 종류의 관계를 맺는데 관심이 있다는 신호를 보낼 수 있다"며 "북한이 아직까지 이런 움직임을 보인 적이 없기 때문에 이를 이행한다면 경이로운 일이 될 것"이라고 말한 바 있다.