신동빈 빠진 문중회의 "신격호 회장 후계자는 신동주"

머니투데이

오승주 기자
민동훈 기자
엄성원 기자

신격호 롯데 그룹 총괄회장의 동생인 신선호 산사스 사장이 31일 오후 서울 성북동 신동주 부회장 자택으로 들어가고 있다.<br><br>신격호 롯데 총괄회장의 부친 신진수 씨의 제사는 통상 신 전 부회장의 자택에서 열려온 것으로 전해졌다./사진=뉴스1

신동빈 롯데그룹 회장이 빠진 문중회의에서 '신동주 후계론'이 본격 거론됐다. 신격호 총괄회장 부친인 신진수씨 제사를 위해 범 롯데가가 모인 자리에서 "신 총괄회장의 뜻이 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장에게 있다"는 발언이 나와 경영권 분쟁이 더욱 혼돈에 빠져들 전망이다.

신 총괄회장 동생인 신선호 일본 산사스 사장은 31일 저녁 제사가 열리는 서울 성북동 신 전 부회장 자택 앞에서 기자들과 만나 "신 총괄회장의 뜻으로는 신동주가 (롯데) 경영권을 갖는 게 맞다"며 "옛날부터 신 전 부회장을 후계자라고 생각했다"고 말했다.

그는 신 총괄회장이 지난 1년의 일을 아무것도 모르고 있었다고 주장했다. 그러면서 "신 총괄회장이 몇 개월 전부터 고통스러운 얼굴을 하고 있었는데 그 이유가 신동주 때문인지 신동빈 때문인지는 모르겠지만 '회사를 탈취 당하고 있다'고 말했다"고 전했다.

부친 제사 참석을 위해 이날 귀국한 신 사장은 신 총괄회장과 부인 시게미쓰 하쓰코씨, 신 전 부회장 등을 만난 것으로 추정돼 신동빈 회장을 제외한 가족들의 의사를 대변한 것으로 보인다.

신 사장 발언으로 향후 롯데그룹 경영권 분쟁의 향방은 안갯 속에 가려졌다. 간접적이나마 신 총괄회장과 가족들의 뜻이 전해져 신 전 부회장의 입지가 강화될 것으로 예상되기 때문이다. 이에 따라 롯데그룹 경영권은 주주총회에서 표 대결이 불가피해 보인다.

이와 관련, 롯데그룹 관계자는 "그룹 경영에 전혀 관련되지 않고 신 전 부회장을 돕는다고 알려진 신 사장의 발언을 확대해석할 필요는 없다"고 말했다.

한편 이날 제사는 오후7시30분쯤 시작됐다. 제사가 끝난 뒤 문중회의가 열려 차기 롯데를 이끌 후계자 논의를 한 것으로 알려졌다.

이런 가운데 문중회의 개최 사실을 알면서도 일본에서 귀국하지 않은 신 회장의 의중에 대해 의견이 분분하다. 가족들의 공격을 홀로 받아내야 하는 부담을 의식해 참석하지 않았다는 분석에 무게가 실린다. 아울러 표 대결이 예상되는 일본 롯데홀딩스 이사회 및 주주총회에 앞서 우호 지분 확보와 지분 정리를 위해 귀국을 미뤘다는 분석도 있다.