반기문 "북핵위기, 6·25 이래 가장 위험…우발충돌 막아야"

반기문 전 유엔사무총장과 허창수 전국경제인연합회 회장이 26일 서울 여의도 전경련회관 컨퍼런스센터에서 열린 특별대담에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 권태신 전경련 부회장, 반 전 총장, 허 회장, 존 체임버스 전 S&P국가신용등급평가위원회의장. /뉴스1

반기문 전 유엔 사무총장이 26일 "북한 핵 문제가 전세계적으로 이 정도로 위험 수준까지 달한 적은 없었다"며 "우발적인 충돌을 막아야 한다"고 말했다.

반 전 총장은 이날 서울 여의도 전국경제인연합회(전경련) 회관에서 열린 특별대담 '북핵 문제 어떻게 풀어야 하나' 기조연설에서 "6·25 전쟁 이래 한반도에 많은 우여곡절과 위기가 있었지만 지금 그 어느 때보다 가장 위험한 순간이 아닌가 한다"며 이렇게 말했다.


반 총장은 "이런 상황에 대해 기업을 하는 분들은 상당히 걱정하고 기업 자체도 위축되는 상황"이라며 "결국 이것은 경제적인 리스크가 되고 대한민국의 경제 신인도가 떨어질 수 있다"고 밝혔다.

이어 "북한의 최근 태도는 고도의 심리전으로 건전한 상식을 가진 사람들을 겁줘서 쫓아내는 전술"이라며 "정부를 믿고 절대 동요하지 말고 경제에 몰입하길 바란다"고 당부했다.

또 "우리에겐 한미동맹이라는 강력한 수단이 있고 한국과 미국은 국력과 국방력에서 북한과 비교가 되지 않을 정도로 월등하다"며 "가치, 정치, 군사, 안보 면에서 든든한 만큼 자신이 있다"고 말했다.


반 총장은 다만 "과거 역사를 보면 전쟁이 계획에 따라 일어난 경우도 있었지만 우발적으로 일어난 경우도 많았다"며 "우발적 충돌은 한국과 미국, 일본 등 누구에게도 도움이 되지 않는 만큼 꼭 막아야 한다"고 강조했다.

반 총장은 사드(고고도 미사일 방어체계) 배치 반대 여론을 비판하기도 했다. 반 총장은 "이미 지나간 일을 갖고 사드 배치를 반대하면 한국을 지지하는 많은 우방국이 어떻게 보겠냐"며 "6차 핵실험이 일어났는데 서울 시내 한복판에서 이런 데모가 있을 수 있는지 이해하기 힘들다"고 말했다.

허창수 전경련 회장은 이날 인사말을 통해 "대한민국이라는 브랜드가 북한 리스크 때문에 충분히 평가받지 못하는 것 같아 안타깝다"며 "북핵 문제를 해결해야 코리아 디스카운트가 코리아 프리미엄으로 바뀐다"고 말했다.

허 회장은 또 "기업인들이 요즘 북핵 문제 등으로 앞을 예측하기가 더욱 어려워졌다"며 "적극적인 투자로 일자리를 하나라도 더 만들어야 할 때 북핵 사태로 기업 활동이 움츠러들고 글로벌 투자자들이 한국시장을 외면한다면 우리 경제에도 문제가 생길 것"이라고 말했다.

이날 대담에선 존 체임버스 S&P(스탠더드앤푸어스) 전 국가신용등급 평가위원회 의장과 권태신 전경련 부회장도 토론자로 참석해 북핵 이슈와 한미 FTA(자유무역협정) 등을 논의했다.

체임버스 전 의장은 "북한의 연이은 도발이 중국 경제 경착륙과 더불어 한국 경제를 위협하는 요소"라며 "다만 한국 경제가 구조적으로 탄탄한 편이어서 국가경제신인도가 쉽게 하락하지는 않을 것"이라고 전망했다.

이어 "이런 이유로 지난해 8월 S&P가 한국의 국가신용등급을 'AA-'에서 'AA+'로 한단계 상향한 것"이라고 설명했다.

체임버스 전 의장은 국내 노동시장에 대해선 유연성을 높이는 변화가 필요해 보인다고 지적했다. 그는 "임시직을 정규직으로 전환하기 위해선 업계에 더 많은 인센티브를 주고 생산성을 높이는 정책이 필요하다"며 "노동시장은 유연하게 관리돼야 한다"고 말했다.

최저임금을 두고선 보다 상향할 여지가 있다고 평가했다. 체임버스 전 의장은 "한국에서 노동 시장이 경직된다고 해서 경제 구조적으로 위험해진다고 보긴 어렵다"며 "성장률이 2%대에 머무른다면 상황이 달라질 수 있기 때문에 경제성장의 성과를 공유하는 사회적 조화가 이뤄져야 한다"고 말했다.