전북지사 선거는 전주고 동문회? '송하진 VS 정동영' 동창 빅매치 관심

전북은 지난해 총선때 국민의당 텃밭이었다. 국회의원 10명 중 7명이 국민의당 소속이다. 여당인 더불어민주당은 단 두명. 나머지 한명이 바른정당이다. '촛불 민심'으로 치러진 올해 대선때 전북 민심이 확 바뀌었다. 문재인 대통령은 전북에서 전국 최고인 65% 지지율을 얻었다.

내년 지방선거도 이런 흐름에서 치러질 가능성이 높다. 민주당에선 현 송하진 도지사 외에 유력 후보가 안보인다. 민주당 대선 승리와 전북에서 높은 당 지지율, 현역 프리미엄이 송 지사가 독주하는 이유다. 당내 일각에선 송 지사 대항마로 김춘진 전북도당위원장 출마설이 나온다. 김대중 전 대통령 치과 주치의를 지낸 김 위원장은 3선(17~19대) 의원 출신이다. 하지만 송 지사가 업무 수행능력 평가도 좋고 전북도정을 잘 알고 있기 때문에, 누구보다 유리하다는 평가다.


야당으로 눈을 돌리면 대선 후보였던 정동영 국민의당 의원(국민의당 국가대개혁위원회 위원장)과 유성엽 국민의당 의원(국회 교육문화체육관광위원장)이 거론된다. 전북 국회의원 다수를 차지하는 국민의당 입장에서 내년 지방선거는 정치적 생존 문제다. 하지만 누가 출마할진 여전히 미지수다.

특히 정 의원은 출마하지 않을거란 게 지역 여론이다. 정 의원은 지난해 총선 이후 "전북지사에 출마할 생각이 없다"고 수차례 밝혔다. 최근 사석에서도 주변에 "전북지사 출마는 전혀 고려하지 않고 있다"고 말한 것으로 알려졌다. 다만 현재 국민의당에 유력한 주자가 없는데다, 당이 어려운 상황인 탓에 정 의원의 출마 얘기가 계속 나오고 있다.

국민의당이 송 지사나 김 위원장 등과 대적하려면 문재인 정부의 실패가 전제돼야 한다. 지금처럼 문 대통령과 민주당의 전북 지지율이 절대적이면 정치적 희생을 감내하며 도지사 출마가 쉽지 않다. 지방선거에 나오려면 국회의원 배지를 버려야하기 때문이다.


공교롭게 이들은 모두 호남의 명문 전주고를 졸업했다. 김춘진 위원장이 46회로 가장 선배다. 송 지사와 정 의원은 48회로 동기고 유성엽 위원장이 55회 막내다.

자유한국당과 바른정당 등 다른 당에선 후보군이 안보인다. 정운천 바른정당 의원 정도가 후보군에 이름을 올리지만, 전북 정치 정서를 감안하면 국회의원직을 사퇴하면서까지 나설 가능성은 없다는 게 중론이다. 자유한국당과 정의당은 옛 여권 인사나 도당위원장이 직접 출마할 것이라는 예측이 나온다.