북미협상채널 어떻게 가동되나…뉴욕-판문점-싱가포르 '삼각편대'

머니투데이

김영선 기자

현재 북미 정상회담 사전협상 채널은 세 개이다. 미국과 북한의 전통적인 연락망인 뉴욕 채널과 회담 의제를 집중적으로 논의하는 판문점팀, 양국 정상의 의전과 경호, 물자를 담당하는 싱가포르팀이다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 26일(현지시간) 백악관에서 기자들과 만나 "(북미 회담 관련) 대화가 이뤄지고 있다"면서 "장소는 말할 수 없지만 여기서 그리 멀지 않은 곳"이라고 말했다. 트럼프 대통령이 뉴욕 채널이 가동되고 있음을 시사한 발언이란 해석이 나왔다.

북한의 유엔대표부가 있는 뉴욕채널은 미국과 북한의 전통적 소통 창구다. 북한에 억류됐다 최근 석방된 한국계 미국인 3명의 송환 문제도 일찌감치 이 뉴욕채널을 통해 협상이 이뤄졌다.

뉴욕채널은 북미 정상회담과 관련한 전반적인 사항을 챙기는 역할로 추정된다. 트럼프 대통령의 발언을 분석하고 워싱턴 정가 분위기를 평양에 전달하는 식이다. 북미 정상회담 결과를 최종 조율하는 작업도 예상된다.

판문점팀과 싱가포르팀이 진정한 의미의 실무팀이라 할 수 있다. 판문점팀은 비핵화 등 회담 의제를 집중 논의한다. 회의는 29일까지 이어질 것으로 예측된다.

판문점팀의 수장은 성 김 전 주한미국대사다. 주필리핀 미국 대사직을 유지하며 '특사' 자격으로 북한에 파견됐다. 김 전 대사가 의제를 조율하는 판문점팀에 낙점된 건 그의 이력 때문이다. 주한미국대사 외에도 미 국무부 한국·일본 담당 부차관보, 대북정책특별대표 등을 역임하며 이른바 '한국통'으로 활동했다. 2005년엔 6자회담에서 최선희 북한 외무성 부상과 비핵화 협정을 진행하기도 했다.

이 판문점팀에 앨리슨 후커 백악관 국가안보회의(NSC) 한반도 보좌관과 랜달 슈라이버 미 국방부 아시아·태평양 안보 담당 차관보가 붙었다. 슈라이버 차관보는 마이크 폼페이오 미 국무장관이 이달 초 북한을 방문했을 때 동행했던 인물이다. 폼페이오 장관은 당시 김정은 북한 국무위원장에게 '새로운 대안'을 제시한 것으로 알려졌다.

싱가포르팀은 조지프 헤이긴 백악관 부비서실장이 이끌고 있다. 워싱턴포스트(WP)는 "헤이긴 부비서실장이 이끄는 실무팀은 '김정은의 집사'로 불리는 김창선 북한 국무위원회 부장과 물류를 담당하고 있다"고 했다. 회담 장소와 시간, 방식뿐 아니라 의제에 대해서도 의견 교환이 이뤄질 전망이다.

미 정치전문매체 폴리티코에 따르면 싱가포르팀은 백악관과 미 국무부 직원 약 30명으로 구성됐다. 이들은 28일 일본 도쿄에 도착한 뒤 같은 날 싱가포르로 갈 예정이다. 양측은 이르면 28일, 늦어도 29일에 첫 회의를 시작할 수 있을 것으로 보인다. 29일까지 진행된 판문점팀의 협상 결과를 전달받아 이어가는 식이다.

판문점팀과 싱가포르팀의 논의 내용은 마이크 폼페이오 미 국무장관에게 실시간 보고될 것으로 추측된다. 현재 북미 정상회담을 진두지휘하는 미국 측 인사는 폼페이오 장관이다. 폼페이오는 중앙정보국(CIA) 국장 시절부터 '핫라인'으로 연결된 김영철 북한 통일전선부장과 실무팀의 협상 내용을 종합한다.

실무팀의 보고를 받은 폼페이오 장관과 김 통전부장이 직접 만나는 '고위급 대화'도 유력하다. 김 통전부장이 내주 뉴욕을 방문해 폼페이오 장관과 만날 가능성이 거론된다.