'주가조작 235억 챙긴 혐의' 라정찬 네이처셀 회장 구속기소

라정찬 네이처셀 회장 /사진=구혜정 기자

주가조작 혐의로 구속된 라정찬 네이처셀 (10,060원 ▲190 +1.93%) 회장(53)이 재판에 넘겨졌다.

서울남부지검 증권범죄합수단(단장 박광배 부장검사)은 2일 자본시장과금융투자업에관한법률위반 혐의로 라 회장을 구속기소했다고 3일 밝혔다. 네이처셀의 퇴행성관절염 줄기세포 치료제 조인트스템과 관련된 허위·과장 정보를 시장에 흘려 주가를 조작하고 부당이득 약 235억원을 챙긴 혐의다.


라 회장과 함께 같은 혐의를 받는 네이처셀의 재무총괄책임자(CFO) 반모씨(46)와 법무팀 총괄이사 변모씨(45), 홍보담당이사 김모씨(53) 등 3명은 불구속 상태로 재판에 넘겼다.

검찰에 따르면 라 회장 등은 지난해 6월 식품의약품안전처의 조인트스템 조건부 품목허가 신청과정에서 임상실험에 성공했다는 허위·과장 정보를 시장에 흘렸다. 이 과정에서 네이처셀의 주가는 4220원에서 6만2200원까지 1373% 상승했다.

당시 시장에서는 퇴행성 관절염 치료제 조인트스템의 시판 기대감이 컸다. 네이처셀 측은 조인트스템이 수술 없이 주사로 투약할 수 있고 비용도 저렴해 식품의약품안전처로부터 조건부 허가를 받을 것이라고 자신했다. 조건부 허가는 식약처가 긴급하게 판매 허가가 필요하다고 볼 때 임상 2상 결과만으로 시판할 수 있도록 허용해주는 제도다.


하지만 네이처셀의 기대와 달리 식약처의 조건부 허가는 주가가 사상 최고가(6만2200원)를 찍은 3월16일 반려됐다. 식약처는 신청 반려 사유로 △임상 환자 수가 13명에 불과한 점 △대조군이 없는 점 △치료 중에도 질병 진행 환자가 임상 환자의 절반을 넘어선 점 등을 들었다. 또 식약처는 당시 "이의제기를 신청해도 재논의하지 않겠다"고 밝혔다.

라 회장 등은 2015년 4월 150억원의 제3자 배정 유상증자를 결정할 때 허위 공시한 혐의도 받는다. 네이처셀은 당시 유상증자에 참여한 업체들에게 1년간 주식을 처분할 수 없는 보호예수된 주식을 배정한다고 공시했다. 하지만 뒤로는 자신이 보유하고 있던 구주를 제3자배정에 참여한 업체들에게 주고 처분할 수 있도록 했다.

라 회장 등은 또 사채 상환을 위한 자금을 마련하기 위해 보유하던 네이처셀 주식을 대량으로 매도하고도 매도자금의 사용처를 줄기세포 개발비 명목으로 허위 기재하기도 했다.

검찰 관계자는 "라 회장 등은 다수의 허위·과장성 언론보도로 일반투자자들에게 큰 피해를 입혔다"며 "추징보전 조치로 피의자들이 취득한 부당이득을 환수할 예정"이라고 말했다.

라 회장이 결국 기소되면서 바이오주 거품과 줄기세포 치료제에 대한 논란이 재점화 될 전망이다. 라 회장는 2013년 6월 특정경제범죄가중처벌법상 배임·횡령, 자본시장법, 약사법, 관세법 위반 등의 혐의로 구속된 이후 2015년 10월 징역 3년에 집행유예 4년을 선고받았다. 2016년 10월에는 기업평가 보고서를 허위로 작성해 회사에 10억원대 손해를 끼친 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 배임 혐의)로 재판에 기소됐지만 무죄를 선고받았다.