신동빈, 일본 최대 유통기업 이온그룹 찾는 이유는?

머니투데이

조성훈 기자

신동빈 롯데그룹 회장이 유통 계열사 대표들과 함께 일본 출장길에 오른다. 이번 출장은 최근 온라인의 공세로 고전하는 오프라인 유통업의 활로를 모색하려는 취지로 특히 일본 최대 유통기업인 이온그룹 계열사 방문이 포함돼 관심을 모은다.

30일 재계에 따르면 신 회장은 문영표 롯데마트 대표, 강종현 롯데슈퍼 대표, 이광영 롯데자산개발 대표 등과 함께 내달 초 2박 3일 일정으로 일본은 방문한다. 신 회장은 이번 출장에서 일본 최대 유통그룹이 이온(AEON)그룹 계열 복합쇼핑몰 이온몰 등을 방문할 것으로 알려졌다. 이온몰은 일본내 175개 중국, 동남아시아 등 해외 27개 점포로 운영하며 종업원수는 4800여명에 달한다.

이온그룹은 이온몰 외에도 대형마트 '이온'과 슈퍼마켓 브랜드 '맥스밸류', 편의점 '로손', '미니스톱' , 일본 최대 멀티플렉스 '이온 시네마' 등 200여개의 계열사를 거느리고 있다. 사업구조면에서 이온과 롯데는 서로 닮아있다.

신 회장은 유통계열사 대표들과 이온몰 등 유통채널을 둘러보며 최근 일본 소비자 트렌드 변화와 상품, 서비스, 매장구성 등의 변화를 확인할 것으로 알려졌다. 일본은 저출산 고령화를 우리보다 앞서 경험했다. 수년전 인구구조, 소비행태 변화로 위기에 빠진 유통업계가 인수합병과 구조조정 등으로 재편된 상태다. 아울러 급변하는 소비자들의 수요변화에 따라 상품구색(MD)을 다변화하는 등 우리보다 트렌드가 앞서 최근 e커머스 업계의 공세로 부진에 빠진 유통업체로선 벤치마킹 요소가 많다는 것이다. 올초 한국 미니스톱의 매각이 무산된 가운데 이온그룹 측 고위인사들과의 만남도 주목된다.

롯데 관계자는 "한때 일본 백화점 업체들이 한국을 찾아 벤치마킹하기도 했지만 여전히 일본 유통트렌드가 우리보다 앞서 있는 게 사실"이라면서 "구체적인 일정과 만나는 분들은 확인하기 어렵다"고 말했다.

신동빈, 일본 최대 유통기업 이온그룹 찾는 이유는?

내달 유통계열 CEO들과 2박3일 일정 방일...일본 소비트랜드 변화 점검해 유통업 활로 모색키로

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