中위안 절상시사…美정부 '환영' vs 의회 '시큰둥'

머니투데이

김성휘 기자

중국 인민은행이 위안화 환율 변동폭을 확대하기로 한 데 대해 미국의 평가는 엇갈렸다. 재무부 등 행정부는 환영한 반면 미 의회는 애매한 표현일 뿐이라며 실효성을 의심했다.

티모시 가이트너 미 재무장관은 19일(현지시간) 성명을 내고 "중요한 진전"이라면서도 "얼마나 빨리, 어느 정도나 중국이 위안화를 절상하느냐가 문제"라고 밝혔다. 가이트너 장관은 "(중국의) 단호한 결정은 강하고 균형 잡힌 글로벌 성장에 긍정적인 기여를 할 것"이라며 이같이 밝혔다.

오바마 미 대통령도 "세계경제의 회복과 균형을 보장할 수 있는 건설적인 진전"이라고 평가했다.

미 정부가 이처럼 긍정적인 반응을 낸 것과 달리 미 의회는 냉정한 시각을 유지했다. 상하원 합동경제위원회 부의장이자 중국산 수입품 관세인상을 지지해 온 슘머 상원의원은 중국이 위안화 조정 시기나 규모를 명시하지 않았다며 이번 발표에 실망했다고 밝혔다.

슘머 의원은 "애매하고 제한적인 표현은 (위안화 절상) 압력에 대한 중국의 전형적인 대응일 뿐"이라고 혹평했다.

이 위원회 위원장인 막스 바커스 의원(민주, 몬태나)도 "미국 농가와 중소기업계를 만족시키려면 중국의 결정은 실효성이 있어야 한다"고 강조했다.

이처럼 미국 내 엇갈린 반응은 계산된 불협화음일 가능성이 높다. 미 정부로서는 중요한 외교 파트너인 중국이 G20 회의를 앞두고 위안화 변동폭 확대를 언명한 것을 일단 긍정적으로 평가할 필요가 있다.

하지만 미국은 중국의 위안화 절상 노력이 여전히 부족하며 앞으로 후속조치가 필요하다는 입장이다. 의회 측에선 이 점을 강조한 것으로 보인다.

공화당 찰스 그래즐리 상원의원은 "오바마 정부는 중국이 확실한 액션을 취할 수 있도록 압력을 계속 넣어야 한다"고 요구했다.