조현오 '망언 퍼레이드' 끝은 어디?

머니투데이

배준희 기자

조현오 경찰청장 후보자의 故 노무현 전 대통령 '차명계좌' 발언과 '천안함 유족 비하' 발언으로 시작된 '망언파문'이 확산일로다.

조 후보자는 지난 3월 31일 경찰지휘관들을 상대로 한 특강에서 "노무현 전 대통령이 무엇 때문에 사망했냐"며 "뛰어내리기 전날 거액의 차명계좌가 발견됐기 때문"이라고 말한 것이 지난 13일 KBS보도로 알려졌다.

이에 이해찬과 한명숙 전 국무총리 등 친노 인사들로 구성된 노무현 재단과 시민주권, 그리고 청정회 등은 조 후보자에 대한 법적 대응방침을 밝히고 즉각적인 내정철회를 요구하고 나섰다. 청정회는 참여정부 시절 청와대 및 정부에서 일했던 사람들의 모임이다.

이들은 15일 오후 1시30분 서울 마포구 합정동 노무현 재단 사무실에서 긴급 공동 기자회견을 열고 "차명계좌 발언은 명백한 허위사실이고 고인이 된 전직 대통령과 유족들의 명예를 훼손하는 것"이라며 "이처럼 거짓과 궤변에 급급한 사람이 경찰 총수가 돼서는 안 된다"고 조 후보자에 대한 지명철회를 요구했다.

천안함 유가족과 관련해 '동물처럼 격의 없이 울부짖었다'는 발언도 지난 14일 KBS의 보도로 공개돼 논란이 되고 있다. 이날 KBS에 따르면 조 후보자는 지난 3월 말 강연에서 "유가족들이 동물처럼 격의 없이 울부짖었다"고 발언한 것으로 알려졌다. 유가족들의 우는 모습을 그대로 보도한 언론에 대해서도 불만을 표시했다고 KBS는 전했다. 당시 조 후보자가 했던 '동물' 발언은 '소·돼지'인 것으로 알려졌다.

일부 언론은 또 조 후보자가 부산지방경찰청장으로 재직하던 2008년, 출입기자들과의 식사자리에서 "경찰인사에서 고위직 승진을 원하면 이재오· 이상득 의원을 통해야 할 것"이라며 "줄 대는 사람이 많아 1~2순위로 대지 않으면 그마저도 어려울 것"이라고 말한 것으로 보도하기도 했다.

이밖에 민주당이 15일 조 후보자가 과거 재벌그룹 회장의 '보복폭행' 사건에 개입한 조직폭력배와 연루됐다는 의혹을 제기하는 등 그를 둘러싼 잡음이 끊이질 않고 있다.