매일 마시지만 당신은 모르는 '커피 가격'의 비밀

커피 가격이 또 다시 도마 위에 올랐다. 최근 한 시민단체가 실시한 물가 조사에서 스타벅스 커피값이 전 세계 13개 도시 중 가장 비싼 것으로 발표되며 '한국 커피값'의 적정성 논란이 인터넷을 달궜다.

국내 한 대형 커피전문점의 아메리카노 가격(레귤러 기준)은 4000원을 웃돈다. 커피 애호가들은 "분식점 밥값보다 비싼 커피값을 이해하지 못하겠다"고 말한다. 하지만 커피 전문점들은 나라마다 임대료와 인건비 등 특성이 다르기 때문에 일률적으로 단순 비교하는 것은 무리라고 항변한다.


◇한국 커피값 정말 비싸다, 또다시 '고가 논란'
소비자시민모임은 지난 12일 세계 13개국 주요도시에서 6월과 12월 두 차례에 걸쳐 조사한 스타벅스 가격을 내놓았다.

스타벅스 아메리카노 판매가(톨 사이즈·355ml)는 한국이 4100원으로 프랑스(4023원)나 중국(3679원), 일본(3633원), 네덜란드(3614원)보다 월등히 비쌌다. 특히 스타벅스 본 고장인 뉴욕에서는 아메리카노 한잔이 2477원에 그쳐 한국이 65.5% 더 비싼 것으로 나타났다.

글로벌 '커피 강자' 스타벅스의 커피가격이 세계 곳곳에서 논쟁을 불러일으킨 것은 이번이 처음이 아니다. 2013년 10월에는 중국 CCTV가 중국 내 스타벅스 커피 가격이 미국 등 타국에 비해 40% 폭리를 취하고 있다고 밝혀 고가 논란이 뜨거웠다.


CCTV에 따르면 당시 스타벅스 카페라떼(중간 사이즈)의 중국 판매가격은 4.40달러로 미국 시카고(3.20달러)보다 37.5%나 비쌌고, 영국 런던(4달러)보다도 높았다.


한국의 다른 대형 커피전문점 커피 가격도 스타벅스와 비슷하다. 카페베네와 할리스커피, 투썸플레이스 등은 아메리카노 레귤러사이즈(360ml)가 스타벅스와 똑같은 4100원이다. 엔젤리너스(3900원)와 탐앤탐스(3800원)도 가격이 별반 다르지 않다. 이디야만 2800원을 받고 있다.

◇커피업계 "4000원짜리 팔면 120원 남는데…"
커피업계는 투자비와 인건비, 임대료 등을 감안하면 4000원대 가격을 불가피하다고 설명한다. 한 커피전문점 관계자는 "매장마다 다르겠지만 인건비와 임대료가 커피 값의 50%를 넘는다"며 "냉난방용 전기와 수도 사용료 등 부대비용까지 더하면 커피 한잔을 만드는 비용은 더 올라간다"고 말했다.

해당 업계에 따르면 서울 시내에서 165.3㎡(50평) 정도의 대형 커피전문점 점포 하나를 열려면 투자비가 평균 5억원 정도 드는 것으로 알려졌다. 서울 강남이나 명동 등 핵심 상권에서는 2배 이상의 비용이 들기도 한다.

임대료도 서울 중심가는 아니지만 고객 유동성이 높은 곳은 월 1000만원을 훌쩍 넘는다. 테이크아웃이 중심인 곳은 평균 50~60㎡로 매장을 운영한데도, 월 임대료가 300만~400만원에 달한다.

한 커피 프랜차이즈 관계자는 "매장이 큰 곳은 장시간 앉아 있는 고객이 많기 때문에 회전율이 상당히 떨어진다"며 "커피 원두가격은 전체 가격에서 5% 정도로 작지만 부대비용이 워낙 많이 들어 4000원짜리 커피를 폭리라고만 볼 순 없다"고 밝혔다.

실제 커피 값 논란의 중심인 스타벅스코리아의 영업이익률은 2010년 8.9%에서 2011년 7.5%로 하락했다. 2012년과 2013년에는 6.3%와 6.7%에 그쳤다. 출점 규제에 가로막힌 카페베네는 2012년과 2013년 영업이익률이 2.1%와 3.0%에 머문다. 4000원 짜리 커피 한잔을 팔았을 경우 한 잔당 120원을 남긴 셈이다.

◇제 값 주고 사먹으면 '봉', 할인 '꿀팁' 입소문
그래도 커피 값은 직장인이 제 돈 다주고 사먹기에는 여전히 부담스럽다. 이 때문에 커피 가격을 조금이라도 아끼려는 각종 팁들이 입소문을 타고 있다. 스타벅스는 개인이 다회용컵이나 텀블러로 음료를 구매하면 300원을 깎아준다. 텀블러 구매 시 무료음료 쿠폰 1매도 따로 준다.

멤버십 가입도 커피 가격을 절약하는 좋은 방법이다. 카페베네는 멤버십 가입 고객에게 구매금액의 2%를 마일리지로 적립해주고, 최초 가입 이후 30회 이상 이용할 경우 3000원짜리 상품권을 제공한다.

투썸플레이스는 CJ 원(ONE)카드와 통합한 멤버십 혜택으로 단골들을 모으고 있다. 음료 구매 시 5%를 적립해주며 1000포인트 이상부터는 10포인트 단위로 현금처럼 쓸 수 있다. 통신사나 신용카드사를 통해 커피 값을 10~15% 할인 받을 수 있다.