홈플러스 인수에 1조 투자, 국민연금 역할 주목

홈플러스 인수의 우선협상대상자로 MBK파트너스가 선정되면서 재무적 투자자로 참여한 국민연금의 역할이 주목된다.

단기간 내 '재매각' 등을 노리는 사모펀드의 속성상 정리해고와 구조조정은 불가피한 요소로 지목된다. 특히 MBK파트너스는 정리해고 및 고용승계와 관련해 수차례 물의를 빚은 만큼 1조원을 투자한 국민연금이 고용승계에 얼마만큼 목소리를 낼지 관심이 모아지고 있다.


2일 유통업계에 따르면 홈플러스 임직원과 노조 등은 '고용승계'가 최대 관심사다. 홈플러스 노조도 이날 우선협상대상자 선정 이후 발표한 성명서에서 '고용안정성'을 강조했다.

홈플러스는 지난달 31일 부산 아시아드점에서 여성 비정규직 계산원 4명을 해고했다. 노조는 인수·매각을 위한 사전구조조정 차원에서 해고한 것으로 판단하고 반발하고 있다.

MBK파트너스는 기업 인수 후 정리해고 등으로 여러 차례 갈등을 빚었다. 지난해 케이블방송 씨앤엠(C&M) 매각 과정에서 5개 외주업체 109명의 비정규직 노동자들을 해고해 반발을 샀다.


2008년 맥쿼리와 함께 씨앤앰을 인수한 MBK파트너스는 정규직이던 기술직군을 협력업체 비정규직으로 전환하고, 2013년 고용승계를 보장한다는 노사합의서를 작성했지만 재매각을 앞두고 고용승계가 이뤄지지 않았다.

당시 씨앤엠 협력업체 직원들은 서울 중구 프레스센터 앞에서 농성을 벌여 사회문제로 비화됐다.

ING생명에서도 MBK파트너스가 2013년 인수 이후 6개월 만에 구조조정을 단행했다. 6월부터 임원 절반을 정리했고, 조직개편을 명분으로 중복 부서를 통폐합하면서 유휴인력으로 분류된 직원 270명(30%)을 희망퇴직 시키겠다고 노조에 제시하고 구조조정을 시작했다가 반발을 샀다.

국민연금은 MBK파트너스의 씨앤엠 인수 때도 재무적 투자자로 참가했다. 2013년 씨앤엠 재매각 당시 노사갈등이 불거졌을 때 방관자적 자세를 취해 논란을 빚었다.

업계에서는 MBK파트너스가 사모펀드인 만큼 어떤 방식으로든 홈플러스에도 정리해고 등 구조조정을 단행할 가능성이 높을 것으로 보고 있다. 이 과정에서 국민연금이 '수익률'을 명분으로 씨엔엠의 경우처럼 또다시 수수방관한다면 비판을 피할 수 없을 전망이다.

유통업계 관계자는 "국민연금은 매달 국민들로부터 꼬박꼬박 돈을 가져간다는 점에서 준조세나 다름없는 '국민의 돈'"이라며 "홈플러스에서 구조조정이 일어난다면 '내가 낸 돈'으로 사모펀드를 지원하고 정작 나는 해고당하는 웃지 못 할 상황이 벌어질 수 있다"고 말했다.

무엇보다 국민연금이 구조조정에 입을 다문다면 박근혜 대통령과 현 정부가 신경 쓰는 '고용안정'에 역행하는 조치라는 지적도 있다.