하버드대, 외국인 학생 비자 취소 반발…트럼프 "지원 중단할 것"

머니투데이

임소연 기자

로렌스 바카우 하버드대 총장/사진=AFP

미국 정부의 외국인 학생 비자 취소 정책에 직격탄을 맞은 하버드대학 등이 미 국토안보부 이민세관단속국(ICE)을 상대로 소송에 나선다.

로렌스 바카우 하버드대 총장은 8일(현지시간) 하버드 교내 신문인 '하버드크림슨'을 통해 "하버드대와 매사추세츠 공과대학(MIT)이 이날 보스턴 지방법원에 소장을 접수했다"고 말혔다.

이번 소송은 6일 ICE가 발표한 '가을학기 온라인 강의 수강 학생에 대한 비자 취소' 정책을 중단케 하는 가처분신청과 이번 정책을 영구 금지하도록 명령을 내려달라는 금지명령구제 청구 소송이다.

두 대학이 문제삼는 건 ICE가 내놓은 '학생 및 교환방문자 프로그램'(SEVP) 규정 개정안이다. SEVP 개정에 따라 가을 학기에 모든 강의를 온라인으로만 진행하는 학교에 다니는 비이민자 F-1 및 M-1 비자 학생들은 미국에 머무를 수 없고, 신규 비자도 받을 수 없다.

소송 제기 소식이 알려지자 도널드 트럼프 대통령은 '재정 지원 중단' 카드까지 꺼냈다. 트럼프 대통령은 이날 트위터에 "독일, 덴마크, 노르웨이, 스웨덴 등 많은 나라의 학교는 아무 문제 없이 개학했다"며 "학교 문을 열지 않으면 재정 지원을 중단할지도 모른다"고 압박했다.

트럼프 대통령은 이들 아이비리그 대학의 온라인 강의 계획이 자신의 경제재개 정책에 반할 뿐 아니라 11월 대선을 불리하게 하는 '정치적 행위'로 인식했다. 그는 "민주당 지지자들은 11월 대선 이전에 학교 문을 열면 자신들이 선거에서 불리하다고 생각한다"고 주장했다.

하버드대와 MIT는 이번 조치가 코로나19에 따른 유학생들의 특수한 환경을 고려하지 않았고, 유학생들의 수강 여건과 취업 등에 즉각적이고 심각한 영향을 미친다며 반대 의사를 밝혔다.

바카우 총장은 "이번 개정안은 학생과 교수 등에 대한 건강과 안전 염려를 무시하고 대학들에 강의실을 열어 대면 수업을 하라고 압력을 넣기 위해 고의로 계획한 것"이라며 "7월 들어 미국에서 30만 명 이상의 신규 환자가 나오는 등 매일 최다 기록을 세우는 시기에 나온 조치"라고 비난했다.

총장은 또 "우리는 이번 소송을 강하게 밀고나가 우리 학교뿐만 아니라 미 대학에 다니는 모든 외국인 학생들이 추방 위협 없이 학업을 계속할 수 있게 하겠다"고 했다.