바닷물서 11주새 플라스틱 57% 없어졌다… CJ제일제당, 생분해 능력 확인

PHA의 해양 생분해 실험 결과/사진= CJ제일제당

CJ제일제당 (337,000원 ▲4,500 +1.35%)이 한국건설생활환경시험연구원(KCL)과 서해 대부도 연안에서 실험을 통해 친환경 플라스틱 소재 PHA(폴리하이드록시알카노에이트)의 해양 생분해 능력을 확인했다고 28일 밝혔다. KCL은 건설·생활·환경 등 분야의 제품과 서비스를 시험·평가·인증하는 정부 지정 국제공인기관이다.

KCL은 비결정형 aPHA와 반결정형 scPHA, 곡물 유래 생분해 소재인 PLA 필름(A4용지 크기)을 바다 속에 넣은 뒤 11주 동안 2주 간격으로 무게 변화를 측정했다.


실험 결과 aPHA의 무게는 약 57%, scPHA 무게는 약 28% 각각 감소했다. 특정 조건에서만 분해되는 산업 생분해 소재인 PLA(폴리락틱애시드) 필름의 무게는 1.2%만 줄었다.

aPHA는 세계에서 CJ제일제당만 대량생산 중인 소재다. 고무와 비슷한 부드러운 물성을 지녀 포장재나 비닐 봉투 등 변형이 필요한 여러 품목을 만들 수 있다. 결정형 cPHA 또는 scPHA 제품과 혼합하면 유연성과 강도가 개선된다.

CJ제일제당은 PHA가 토양에서 분해될 때 생태계에 미치는 영향도 검증했다. PHA가 절반 이상 생분해된 흙과 PHA가 없는 흙에서 각각 보리와 상추의 씨앗을 키운 결과 발아율과 생장 수준에 차이가 거의 없었다. PHA가 땅속에서 생분해될 때 식물에 유해한 독성물질을 배출하지 않다는 의미다.


CJ제일제당은 KCL과 PHA의 생분해 특성 분석을 이어갈 계획이다. 지난달부터 PHA와 다른 생분해 소재를 섞어 만든 포장재와 빨대 등의 해양 생분해 실험을 하고 있다. 생태계에 미치는 영향도 측정하고 있다. 피부 접촉시 알러지 반응 등 사람에게 미치는 유해성도 확인할 방침이다.

앞서 CJ제일제당은 유럽과 북미 지역에서 통용되는 공신력있는 친환경 인증인 'TUV 산업·가정·토양·해양 생분해 인증'을 지난해 2월 취득하기도 했다.

CJ제일제당은 지난달 인도네시아 파수루안 바이오공장에서 PHA 본생산을 시작하고 생분해 소재 전문브랜드 '팩트(PHACT)'도 출시했다. 현재 연간 생산규모는 5000톤으로 2025년까지 PHA 연간 생산규모를 6만5000톤까지 늘릴 계획이다.