'韓 첫 노벨상 만든다' 한화사이언스챌린지 대상에 대구과학고

대상을 수상한 신은재 학생(좌), 김희원 학생(우)./사진=한화

올해로 11회째 진행된 한화그룹의 한화사이언스챌린지2022 대상에 김희원·신은재 대구과학고 학생으로 구성된 패닉몬스터 팀(지도교사 이진희)이 선정됐다고 한화그룹이 22일 밝혔다.

앞선 19일 온라인으로 진행된 시상식에서 두 학생은 '잿빛곰팡이 및 상처로부터 식물을 보호하는 미생물 반창고 제작'이라는 아이디어를 제안해 대상을 받았다. 금상은 하노이한국국제학교 엔지니어스팀, 대구과학고 에너자이조팀이, 은상은 인천하늘고 거기서팀, 충북과학고 DMN팀이 각각 수상했다.


한화사이언스챌린지는 사회의 지속가능성 제고에 대한 인식공유와 과학문화 저변확대를 목표로 진행 중이다. 김승연 한화그룹 회장이 평소 강조해 온 인재 육성의 중요성에 대한 높은 관심과 신념을 바탕으로 진행되는 국내 최고 수준의 고등학생 대상 과학 경진대회다.

올해 한화사이언스챌린지 2022에는 총 352팀, 704명의 고등학생이 참가 신청했다. 누적 참가자 수가 1만4000여명에 육박할 만큼 과학자를 꿈꾸는 고등학생들 사이에서는 큰 관심을 받고있다.

대상을 수상한 패닉몬스터팀은 과수 농가나 가로수에서 나무가 가지치기 등으로 물리적 상처를 입는 경우, 균류가 침투하지 못하도록 청국장 발효균(청국장 고초균)을 활용한 점액질 형태의 친환경 반창고를 사용할 수 있도록 한 점이 기존 방식 대비 우수하다는 평가를 받았다.


김희원 학생은 "평소에 나무의 상처에 페인트를 바르는 것이 환경에 유해할 것이라 생각했는데, 생물시간에 배운 청국장의 향균 성질을 식물치료에 접목하는 아이디어를 떠올렸다"고 설명했다.

신은재 학생은 "연구 과정에서 원심분리기를 활용해 청국장에서 흰 실을 분리할 때가 기억에 남는다"며 "참가자들의 수준이 워낙 높아 기대하지 않았는데, 대상을 수상해 영광"이라고 말했다.

대상팀에게는 4000만원, 금상 2팀에 각 2000만원, 은상 2개팀에 각 1000만원의 상금이 수여된다. 상금과 부상은 총 2억원으로 국내 최고 수준이다. 수상한 5개팀 10명에게는 해외 유수의 과학 기관과 유명 공과대학 및 한화그룹의 글로벌 사업장 견학 등 특별 프로그램을 경험할 수 있는 자격이 부여된다.

올해 대회는 에너지(태양광 등), 바이오(질병, 식량), 기후변화, 물 등 인류의 지속 가능한 성장을 위해 고민해야할 세부 주제가 선정됐다.

지난 10회 동안의 수상자 대부분은 국내ㆍ외 유수의 대학에 진학해 생명과학, 바이오산업 등 다양한 과학 전문 분야에서 미래 노벨과학상 수상 목표를 향해 정진 중이다. 절반 이상은 석·박사 과정을 밟고 있다.