"한국인들의 생활이 비틀렸다"…외신이 본 '카톡 먹통' 사태

남궁훈, 홍은택(오른쪽) 카카오 대표가 19일 경기도 성남시 판교 카카오아지트에서 대국민 사과 기자회견을 열고 있다. / 사진=김휘선 기자 hwijpg@

"지난 주말, 한국인들의 생활이 비틀렸다(Life in South Korea went askew this past weekend.)."(뉴욕타임스)

전 국민의 삶에 지장을 준 카카오 (47,300원 ▼100 -0.21%) '먹통' 사태에 외신도 주목했다. 이들은 한국 사회 전반이 한 기업에 얼마나 의존하고 있는지를 지적하며, 카카오가 받을 독점 조사를 지켜보고 있었다.


19일(현지 시각) 뉴욕타임스는 "한국 휴대폰의 90% 이상에서 카카오톡을 발견할 수 있다"며 "며칠간 지속된 카카오 장애와 그로 인한 대혼란은 빅테크 기업의 의존도가 높아지는 것에 대한 국가적 평가를 불러일으켰다"고 지적했다.

뉴욕타임스는 한국 빅테크 기업을 '재벌'에 비유하며 강도 높은 조사를 받게 될 것이라 전망했다. 뉴욕타임스는 "카카오와 네이버는 종종 메시지·결제·배달 서비스 등을 결합한 슈퍼앱의 일종인 중국의 위챗과 비교된다"며 "한국에서 빅테크 기업의 급속한 성장을 오랫동안 한국 경제를 지배해온 가족 경영형 대기업인 '재벌'이 직면했던 것과 비슷한 정밀 조사를 받게 됐다"고 설명했다.

빅테크 기업인 카카오가 재벌과 같다는 설명은 AP통신에서도 찾아볼 수 있다. AP통신은 "4월 기준 5100만명 인구 중 4500만명이 카카오톡을 이용하고 있다"며 "카카오는 최근 몇 년 동안 이 앱의 인기를 이용해 은행·온라인 쇼핑·우버와 같은 택시 서비스로 사업을 확장해왔다"며 한국을 "카카오의 기술에 크게 의존하는 국가"로 묘사했다.


AP통신과 블룸버그도 이번 사태로 카카오의 '국가 의존도'에 대한 광범위한 비판이 있을 것이라 짚었다. 블룸버그는 "정책입안자들과 소비자들 사이에서 한 회사가 그렇게 많은 경제에 영향을 미쳐야 하는지에 대한 논쟁이 촉발됐다"며 "카카오는 이전에도 시장 지배력 때문에 독점금지법 단속의 대상이 됐었다"고 말했다.

AP통신도 "서비스가 국가인프라(국가기간통신망)처럼 기능하기 시작할 정도로 시장이 독과점으로 왜곡된다면 정부는 당연히 국민의 이익을 보호하기 위해 필요한 조치를 취해야 한다"는 윤석열 대통령의 발언을 인용하며 공정거래위원회가 카카오 반독점 조사를 하고 있다고 했다.

카카오가 재난에 효과적으로 대응하지 못해 투자에도 악영향을 미칠 것이란 설명도 있었다. 90억 달러 규모의 펀드를 운용 중인 마이다스국제자산운용의 신진호 공동대표는 블룸버그에 "데이터센터는 화재 및 기타 재해로부터 매우 안전해야 한다. 이는 기본이다"며 "앞으로 국회 청문회 등 뉴스 흐름을 예상하면서 카카오에 대한 펀드 보유량을 줄였다"고 전했다.

블룸버그는 남궁훈 카카오 대표의 사퇴가 카카오 주가를 부양하지 못한다고 지적했다. 안현상 한국투자연구소 대표는 블룸버그에 "남궁 대표의 전문 지식이 포털·메신저·광고 사업 등이 아닌 게임에 있기 때문에 이번 사임은 카카오 주식에 거의 영향을 미치지 않을 것"이라며 "사퇴는 미봉책에 불과하다"고 했다.