한화에어로, 韓 대표 우주기업 선정…누리호 4회 추가 발사

한화그룹이 지난달 '누리호 고도화사업' 우선협상 대상자에 선정된 뒤 본계약까지 체결했다. 한국항공우주연구원(항우연)으로부터 우주 발사체 기술을 확보하고 우주수송 서비스부터 다양한 위성 활용 서비스, 우주탐사에 이르는 우주사업 밸류체인을 구축한다.

한화에어로스페이스 (235,000원 ▼6,000 -2.49%)는 지난 1일 항우연으로부터 2860억원 규모의 '한국형발사체(누리호) 고도화사업 발사체 총괄 주관 제작' 사업을 수주했다고 2일 밝혔다. 한화에어로스페이스는 항우연과 함께 내년부터 2027년까지 누리호 3기를 제작하고, 4회 추가적으로 발사할 계획이다.


이 사업은 항우연과 민간기업 주도로 한국형 우주발사체인 누리호를 발사해 우주수송 역량을 확보하고 민간 체계종합 기업을 육성·지원하는 정부 사업이다. 과학기술정보통신부는 이 사업에 6873억8000만원의 예산을 투입한다.

한화에어로스페이스는 이번 사업을 통해 항우연이 보유한 누리호 체계종합 기술 및 발사운용 노하우를 순차적으로 전수받는다. 누리호를 발사해 우주기술 검증, 지상 관측 등 다양한 미션을 수행할 실용위성을 궤도에 올린다. 발사 서비스를 제공할 수 있는 국내 유일의 기업으로서 향후에는 민간의 인공위성, 우주선, 각종 물자를 우주로 보내는 '우주 수송' 사업의 상업화에 나선다.

한화그룹은 지난해 그룹의 우주사업 협의체인 '스페이스허브'를 출범시켰다. 우주산업 후발주자인 한국에서 중장기적으로 우주탐사 및 자원 확보까지 나서겠다는 도전적인 목표를 세우고 지속적으로 투자하고 있다.


'위성제작→발사수송→위성서비스'로 이어지는 밸류체인을 구축하고, 우주탐사 기술까지 확보해 국내 최초의 '우주산업 토탈 솔루션 프로바이더'로 성장하겠다는 목표다.

한국은 누리호 발사 성공으로 발사체 개발에 성공했지만 여전히 기존 우주기술 선진국과의 격차는 크다. 국내 우주산업 규모는 2019년 기준 세계 시장의 1% 미만, 항우연의 연구인력도 미국 항공우주국 (NASA) 대비 5%, 우주개발 예산은 미국 대비 1%에 그친다.

미국은 민간 주도의 우주산업 생태계가 조성되는 과정에서는 정부의 지원이 핵심적인 역할을 했다. 대표기업인 스페이스X는 창업 이후 10년간 벌어들인 약 10억 달러(약 1조3000억원) 중 절반 이상을 나사(NASA)의 사업 수주로 확보했다.

한화에어로스페이스 관계자는 "앞선 국가들과의 격차를 좁히기 위해서는 정부의 정책적 지원과 투자, 기업의 기술 확보, 대학의 원천기술 연구 등이 동시에 이뤄지는 '한국형 패스트팔로우 전략'을 통해 민간이 우주 사업으로 수익을 창출해야 한다"며 "항우연의 축적된 역량과 국내 300여개 업체의 기술, 한화의 우주 사업에 대한 열정으로 누리호 추가 발사에 성공해 대한민국의 우주산업을 한 단계 도약시키겠다"고 밝혔다.