실내 마스크 자율화?..."우리나라만 늦었다" vs "예상치 못한 감염우려"

7일 오전 11시 30분쯤 서울 송파구 인근에 위치한 대형서점에서 마스크를 단단히 착용한 시민들이 책을 보고 있다./사진=김도엽 기자

정부가 실내마스크 착용 자율화 여부를 이달 말까지 결정하기로 했다. 대전시가 내년부터 실내 마스크 착용 자율화를 선언하고 일부 지자체가 동참하겠다는 뜻을 밝혔고, 중앙정부도 진지한 검토에 나섰다. 시민들은 기대감과 우려를 동시에 내비쳤다.

7일 낮 서울 송파구의 한 대형서점 이용객들은 모두 마스크를 착용한 상태였다. 반면 비슷한 시각 서울 강동구의 한 대형카페는 30명에 달하는 이용객 가운데 마스크를 착용하고 있는 시민이 3~4명에 불과했다. 음료를 주문해두고 마스크를 책상에 놓아두거나 턱에 마스크를 걸치고 있었다.


서점에서 만난 최모씨(44)는 마스크 착용 자율화를 지지했다. 그는 "실내 마스크 자율화에 동의한다"며 "세계적으로 다 벗는데 우리나라가 너무 늦었다"고 말했다.

직장인 이모씨(32)도 "어차피 식당이나 카페에서는 마스크를 다 벗는다"며 "마스크 효과를 보려면 식당·카페에서도 의무적으로 착용해야 하고 같이 밥 먹는 것도 막아야 하지 않겠나"라고 했다. 이씨는 "다른 사람들이 쓰니까 나도 쓰지만 효과가 있을지 의문"이라고 했다.

강동구 카페에서 만난 김모씨(48)도 "(마스크를 안 쓴) 주변을 보라"며 "실내 마스크 착용은 실효성이 너무 떨어진다"고 말했다. 그러면서 "흡연으로 인한 폐암 환자, 음주로 인한 간암 환자가 많다고 담배, 술 소비에 제한을 두냐"며 "정부가 책임지기 싫으니 무조건 국민이 아무것도 못 하게 하는 것 아니냐"고 말했다.

7일 오후 1시쯤 서울 강동구청역 인근에 위치한 대형카페에서 많은 시민이 마스크를 벗은 채 시간을 보내고 있다./사진=김도엽 기자

반면 실내 마스크 착용 의무화 해제가 시기상조라는 우려도 나왔다. 강동구의 음식점 주인 고모씨(52)는 "독감이 다시 유행하면서 코로나와 겹치면 더 큰 여파가 올 것 같다"며 "손님에게 피해를 주면 안 된다는 생각으로 (실내에서 마스크를) 쓰고 있다. 손님들도 똑같은 생각이면 좋겠다"고 말했다.

서울 지하철 2호선 잠실역 인근에서 옷가게를 운영하는 주모씨(63)는 실내 마스크 자율화 조치가 코로나19(COVID-19) 감염을 우려하는 사람들이 목소리를 낼 공간을 좁힐 수 있다고 지적했다. 주씨는 "제도로 의무화하지 않으면 편의를 선택해서 벗는 사람이 많아질 것"이라며 "그러면 다른 사람에게 마스크 써달라고 권유할 수 없어지고 예상치 못한 감염에서 보호받기 어려워질 것"이라고 했다.

송파구에 거주하는 방모씨(62)는 "당분간은 개인의 위생을 생각해서 쓰는 게 좋다"면서도 "정부가 국민에게 '실효성에 대한 의문이 있다'는 사실을 인정하되, 마땅한 대안이 없으니 '잠시만 참아달라'고 호소해야 한다"고 말했다.

앞서 정부는 코로나19 확산 방지를 위해 2020년 11월 3일부터 실내외 마스크 의무 착용을 제도화했다. 실외 마스크 착용 의무는 지난 5월2일부터 50인 이상의 대규모 행사를 제외하고 해제됐으며, 지난 9월 26일부터는 전면 해제됐다.