"Winter has come"…허리띠 졸라매는 IT업계, '인건비'부터

국내 IT 기업이 대거 몰려있는 경기도 성남시 판교역. /사진=배한님 기자

내년을 준비하는 IT업계의 분위기가 무겁다. 글로벌 경기 침체로 성장 동력이 저하되면서 비용 감축 등 경영효율화가 절실해졌다. 구글까지 정리해고를 준비 중이라는 소식이 돌면서 여파를 우려한 국내 IT 기업들도 겨울 준비를 단단히 하는 모양새다.
돈 들어갈 구석 많은 카카오, 비용효율화 본격 돌입26일 업계에 따르면 카카오 (47,300원 ▼100 -0.21%)는 내년부터 본격적인 인건비 감축에 나선다. 카카오는 지난 3분기 실적발표에서 경기침체 등 영향에 따라 채용을 보수적으로 집행하는 등 인력 충원 속도를 조절한다고 밝힌 바 있다. 엎친 데 덮친 격으로 지난 10월 데이터센터 화재 장애까지 발생하면서 보상 비용도 부담해야 하는데, 카카오는 영업 중단에 대비한 기업휴지보험에도 가입하지 않아 자기자본으로 지급해야 한다.

이에 카카오는 개발자 확보의 속도를 조절하기로 했다. 지난해 카카오의 연간 인건비 증가폭은 20%를 훌쩍 넘는데, 세 자릿수 규모였던 개발자 채용이 가장 큰 요인이었다. 채용 속도를 조절한 결과 지난 3분기 카카오의 인건비는 2분기보다 1% 느는 데 그쳤다. 연봉 인상이나 인센티브 지급 등 보상도 지난해보다 다소 축소될 전망이다.


김진우 다올투자증권 연구원은 "개발자들이 협상력을 잃은 상황 아래 (카카오가) 연봉인상폭을 최소화하며 전체 영업비용 중 약 27%를 차지하는 인건비 부담을 축소할 전망"이라고 설명했다. 이에 대해 카카오 관계자는 "현재 올해 평가를 진행 중이어서 보상 기조 등이 아직 결정되지 않았다"고 설명했다.

네이버 인력충원 '최소화' 게임업계는 비핵심사업 정리네이버(NAVER (181,500원 ▼1,200 -0.66%))도 당분간 개발자의 경우 퇴사자 등 자연 감소분을 보강하는 차원에서만 인력을 충원하는 것으로 알려졌다. 이에 지난 3분기 네이버 역시 2분기 수준의 인건비를 유지할 수 있었다.

게임업계는 인건비를 줄일 뿐만 아니라 비핵심 사업까지 정리하며 비용 효율화에 나섰다. 세 분기 연속 적자를 맞은 넷마블 (53,300원 ▲200 +0.38%)은 인건비 등 고정비를 실적과 연동해 조정하겠다고 했고, 펄어비스 (30,750원 ▲150 +0.49%)도 신규 인력 채용 규모를 축소하겠다는 기조를 밝힌 바 있다. 엔씨소프트 (171,200원 ▼1,300 -0.75%)도 내년부터 인건비와 마케팅비 등을 줄이며 본격적으로 비용 합리화 작업에 들어가며, 팬덤 플랫폼 '유니버스'도 사업 시작 2년 만에 정리할 계획이다. 넥슨과 카카오게임즈 (21,100원 ▲200 +0.96%)는 카트라이더와 엘리온 등 일부 게임의 서비스 종료를 공지하기도 했다.
실리콘밸리 발 구조조정 태풍 예고글로벌 빅테크 기업의 구조조정 소식도 흉흉하게 전해지고 있다. 일론 머스크가 인수한 트위터와 페이스북 운영사인 메타가 지난달 유례없는 인력 감축을 단행했는데, 버티고 있던 구글까지 인력 감축을 할 수 있다는 이야기가 나오고 있다. 최근 CNBC 등 외신들은 구글이 최하위 등급을 2%에서 6%로 확대 분류하는 방식으로 직원 평가 제도를 강화한다고 보도했다.


한 구글 본사 직원은 "지난 1년간 불황을 이유로 인센티브 지급도 일절 되지 않은 상태에서 평가까지 강화하니 내년에는 정리해고가 정말 있을 것이라는 소문이 돈다"고 했다. IT업계는 구글이 이 최하위 등급(하위 6%)에 해당하는 직원 1만여명의 감원을 검토 중이라고 보고 있다.

실리콘밸리에서 구조조정이 도미노처럼 이어지는 가운데 미국발 위기가 국내까지 덮쳐올 수 있다는 우려에 국내 업계 역시 긴장하고 있다. 한 IT 업계 관계자는 "미국 IT 기업 관계자들에 따르면 현지 상황은 언론 보도로 전해지는 것보다 더 심각하다고 한다"며 "미국 발 위기가 국내의 경제 위기와 이에 따른 구조조정까지 이어질 수 있다는 우려가 많다"고 전했다.