트럼프에 완패한 헤일리, 6일 10시 사퇴연설

머니투데이

뉴욕=박준식 특파원

(로이터 포틀랜드=뉴스1) 조소영 기자 = 미국 공화당 대선 경선 후보인 니키 헤일리 전 유엔 대사가 3일(현지시간) 미 메인주 포틀랜드에서 열린 선거 캠페인 행사에서 지지자들에게 인사하고 있다. 2024.03.04 ⓒ 로이터=뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(로이터 포틀랜드=뉴스1) 조소영 기자

미국 공화당 대선후보 경선에서 마지막까지 도널트 트럼프 전 대통령과 겨뤘던 니키 헤일리 전 유엔대사가 6일(현지시간) 오전 10시 후보 사퇴를 선언한다.

헤일리 대사는 이날 연설을 통해 공화당 대선 경선 출마를 중단할 계획이라고 월스트리트저널(WSJ)이 그의 정통한 소식통을 인용해 단독으로 보도했다.

전 사우스캐롤라이나 주지사이자 유엔 대사인 헤일리는 사우스캐롤라이나주 찰스턴 지역에서 간단한 연설로 사퇴를 선언한다. 그의 결정은 슈퍼 화요일에 트럼프에 완패하면서 다음날 곧바로 이뤄질 것으로 보인다. 그녀는 대선 경선을 개최한 15개 주 가운데 버몬트에서는 승리했지만 나머지는 패하고 말았다.

헤일리는 그러나 사퇴와 함께 트럼프 지지를 곧바로 발표하지 않을 것으로 보인다고 소식통은 전했다. 그는 자신이 말한 보수적인 대내외 정책을 계속 고수할 것임을 강조하면서 고립주의와 재정 규율 미비 등을 지적할 것으로 보인다.

헤일리가 경선 초반부터 트럼프에 뒤졌음에도 불구하고 대결을 고집한 이유는 차후를 도모하려는 목적으로 보인다. 그는 트럼프와 그의 지지자들로부터 상당한 공격을 받았지만 결단력을 보이며 경선을 밀고 나갔다. 특히 버몬트주에서 승리한 것은 그의 장래에 있어서는 소기의 성과로 읽힌다. 헤일리는 자신의 롤 모델인 전 영국 총리 마가렛 대처를 언급할 것으로 보인다. 이른바 '철의 여인'으로 정치를 계속하겠다는 다짐이다.

전문가들은 52세의 헤일리가 아직 젊기 때문에 여전히 대선 정치에서 미래를 가질 수 있고, 캠페인 마지막 두 달 동안 트럼프에 대한 날카로운 비판을 지속하면서 자신만의 영역을 만들었다고 평가했다.

헤일리는 캠페인 초기에 경선 결과에 따른 공화당의 최종 후보를 지지하겠다고 약속했다. 하지만 이후 트럼프를 지지할 거냐는 질문에는 약속을 하지 않았다. 그는 "제가 말씀드리고 싶은 것은 도널드 트럼프에 대해 심각한 우려를 갖고 있다는 것"이라며 "하지만 저는 조 바이든 현 대통령에 대해서는 더 심각한 우려를 갖고 있다"고 지적했다.