법정서 꾸벅꾸벅, 코웃음…'피고인' 트럼프, 대선 변수 되나

15일(현지시간) 오전 9시30분 미국 뉴욕의 맨해튼지방법원 15층 법정에 도널드 트럼프 전 대통령이 천천히 걸어들어왔다. 헌정사상 첫 전직 대통령에 대한 형사재판의 시작이었다. 트럼프 전 대통령은 2016년 10월 대선을 앞두고 성인영화 배우 스토미 대니얼스와의 성추문 스캔들을 덮기 위해 개인 변호사였던 마이클 코언을 통해 그에게 13만달러(1억7500여만원)를 건네고 이와 관련한 내용을 회사 장부에 허위로 기재하는 등 34개 혐의를 받고 있다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 15일(현지시각) 뉴욕 맨해튼 형사법원에서 성추문을 막기 위해 입막음 돈을 지급하고 회사 장부를 조작했다는 혐의로 미국 전직 대통령 첫 형사재판 피고인으로 출석을 하고 있다. 2024. 4.16 /AFPBBNews=뉴스1

CNN에 따르면 이날 아침 일찍부터 법원 건물 앞에는 수백명의 사람들이 몰렸다. 한쪽에는 '무죄'를 주장하는 트럼프 지지자들이, 다른 쪽에는 '유죄'를 외치는 사람들이 있었다.


트럼프 전 대통령은 법정에 들어서기 전 기자들을 향해 "이 재판은 박해이자 미국에 대한 공격"이라며 "나는 여기 있는 것을 매우 자랑스럽게 생각한다"고 목소리를 높였다. 하지만 법정 안에서의 그는 거의 말을 하지 않고 이따금 표정 변화만 보였다고 외신은 전했다.

법정 안에 들어갔던 뉴욕타임스(NYT) 기자는 트럼프 전 대통령이 고개를 떨구며 꾸벅꾸벅 조는 모습을 목격했다고 보도했다. 깨어있을 때 그는 짜증을 내거나 지친 모습이었으며 토드블랜치 변호사가 그에게 메모를 전달하면 깜짝 놀라는 모습으로 잠에서 깨 메모를 읽었다고 전했다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 15일(현지시각) 뉴욕 맨해튼 형사법원에서 성추문을 막기 위해 입막음 돈을 지급하고 회사 장부를 조작했다는 혐의로 미국 전직 대통령 첫 형사재판 피고인으로 출석 중 휴식을 마친 뒤 돌아가며 손을 흔들고 있다. 2024. 4.16 /AFPBBNews=뉴스1

트럼프 전 대통령은 말수가 거의 없었지만 표정의 변화는 많았다. 때로 이죽거리거나 코웃음을 쳤고, 막내아들 졸업식 날은 재판에 참석하지 않게 해달라는 요청이 기각됐을 땐 얼굴을 찌푸리기도 했다.


첫날 재판부는 배심원 선정 절차에 착수했지만 후보로 소환된 뉴욕 시민 대다수가 부적격판정을 받았다. 로이터통신에 따르면 이날 소환된 96명의 시민을 향해 후안 머천 판사가 "재판에서 공정하고 공평할 수 없다고 생각하는 사람은 손을 들어 달라"고 요구했는데 50명 이상이 손을 들어 자진 사퇴했다. 배심원단 선정에 긴 시간이 걸릴 가능성이 있다.

한편 이날 트럼프 전 대통령의 소셜미디어 기업 트럼프미디어의 주가는 18.35% 폭락한 26.61달러를 기록하며 우회상장 직전일 가격 대비 절반 가까이 떨어졌다. 형사재판 개시 소식에다 회사가 2150만주의 신주 발행을 신청했다는 소식까지 악재가 겹쳤다. 이번 재판으로 사법 리스크가 한층 부각될 수 있는 데다 대선 캠페인에 쓸 시간도 뺏기기 때문에 그의 재집권에도 걸림돌이 될 수 있다.