이정효 감독도 후회한 새로운 발견... 'K-홀란'의 파격 변신, 공격수→센터백 이동한 광주 허율

이정효 감독. /사진=한국프로축구연맹 제공

'K-홀란' 광주FC 허율(23)의 파격 변신이 합격점을 받았다. 이정효(49) 광주 감독도 만족감을 드러냈다.

23세 이하 대표팀에 뽑힐 정도로 큰 주목을 받았던 '대형 공격수' 허율, 신장 192cm에 달하는 좋은 체격에 스피드와 좋은 슈팅력까지 갖췄다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 시티에서 뛰는 '괴물 공격수' 엘링 홀란과 비슷한 점이 많아 'K-홀란'이라는 별명도 갖췄다. 하지만 허율은 올 시즌 공격수가 아닌 센터백으로 뛰고 있다.


이정효 감독의 과감한 시도였다. 공격수보다는 수비수로 성장하는 것이 허율에게 많은 도움이 될 것이라고 판단했다. 이정효 감독은 지난 25일 인천유나이티드전에 앞서 허율에 센터백 변신에 대해 "지금까지는 전환을 잘 시킨 것 같다. 허율이 수비하는 것을 보니깐 되게 침착했다. 지난 3년간 '내가 뭐했나' 싶더라. 시간을 투자하면 좋은 성적이 나올 것 같다. 공격수보다 수비수로서 성장하는 것이 허율에게 득이 될 것"이라고 말했다.

허율도 이정효 감독을 믿고 새로운 도전에 나서기로 했다. 이정효 감독은 "제게 잘 보이려고 그런 건지는 모르겠지만, 고맙게도 '감독님이니깐 한 번 해보겠다'고 말했다. 마음에 우러나서 그런 건지 현 상황을 살아남으려고 그런 건지는 볼 필요가 있다"고 설명했다.

허율은 지난 1일 제주유나이티드전에서 센터백을 처음 경험했고, 직전 인천전에서는 센터백으로 선발 출전했다. 활약도 나쁘지 않았다. 높은 신장을 활용한 제공권 수비에 상대 패스 줄기를 미리 차단하는 노련한 플레이도 보여줬다. 리그 득점 공동 1위 무고사를 앞세운 인천의 공격도 잘 막아냈다. 비록 허율이 후반 42분 교체아웃된 뒤 광주는 종료 직전 실점해 1-1로 비겼지만, 허율은 나쁘지 않았다.

허율. /사진=한국프로축구연맹 제공

광주는 2024~2025 아시아축구연맹(AFC) 아시아챔피언스리그 엘리트에 참가한다. 많은 일정을 소화해야 한다. 하지만 이정효 감독은 선수 영입보다는 정리에 집중하고 싶다는 '깜짝' 의견을 드러냈다. 이정효 감독은 "양보다는 질이라고 생각한다. 추가적인 영입이 될지 안 될지는 모르겠지만, 안 된다면 선수들을 성장시켜서 쓸 생각"이라며 "선수단이 줄어들면 '언제 경기에 나갈지 모른다'는 책임감과 소속감, 몸 관리 등도 더 잘할 것"이라고 말했다.

허율의 포지션 변경이 이정효 감독의 이적시장 계획에도 힘이 될 전망이다. 다양한 전술 옵션을 제공한다. 올 시즌 광주는 5승1무8패(승점 16)로 리그 8위에 위치했다. 지난 해 돌풍과 비교하면 아쉬운 성적이다. 수비수로 변신한 허율이 광주의 반등을 이끌 수 있을지 관심이 쏠린다.