[뉴스&팩트]삼성 vs LG 세탁기 소송전 제대로 보려면…

삼성전자 (76,700원 ▲400 +0.52%)와 LG전자가 또 다시 소송전에 휘말렸다. 최근 4년 사이 양측의 법정 공방은 이번이 4번째다. 1년에 1번 꼴로 소송전을 벌인 셈이다. 이 정도면 맞수라는 표현보다는 ‘앙숙’이라는 말이 더 어울린다.

이번 소송 대상은 세탁기다. 사건은 지난 9월 유럽 최대 국제가전전시회(IFA)가 열린 독일 베를린의 전자제품 유통 매장에서 시작됐다. LG전자 임직원이 삼성전자의 최신 제품인 크리스탈블루도어 드럼세탁기를 살펴본 이후 제품 2대가 손상된 것이 발견됐다. 매장 직원은 이를 경찰에 신고했고 현장에서 세탁기 4대 값을 변상했다.


인근 다른 매장에서도 비슷한 사건이 일어난 것으로 확인되자 삼성전자는 제품을 고의로 훼손했다며 반발했다. 이에 대해 LG전자 쪽에서는 일상적인 테스트였는데 유독 삼성 제품만 문제가 발생했다며 자신들의 잘못보다는 삼성전자 제품을 탓하며 감정을 자극했다.

10여일 뒤 삼성전자가 조성진 LG전자 H&A사업본부장(당시 HA본부장, 사장)을 검찰에 수사의뢰하면서 사건은 2라운드로 접어들었다. 다른 매장에서 제품을 손상시킨 인물이 바로 조 사장이라는 이유에서다.

이에 따라 서울중앙지검 형사4부(부장검사 이주형)는 삼성전자와 LG전자 임원을 불러 조사에 착수했다. 하지만 조 사장이 검찰조사에 응하지 않으면서 출국금지조치됐고, 이같은 보도가 나간 직후 LG전자가 증거위조와 명예훼손 혐의로 삼성전자 임직원을 맞고소를 하면서 논란에 불을 지폈다.


다소 복잡해 보이지만 사건을 찬찬히 들여다보면 의외로 해결방법은 간단하다. 사건의 핵심은 독일 유통매장에서 제품을 훼손시킨 것으로 의심되는 행동이 일어났다는 점이다.

기자는 구체적으로 제품을 파손하는 행위의 동영상을 못 봤으니 이로 인해 제품이 손상됐는지 여부는 검찰 조사에서 밝히면 되는 일이다. 만약 손상이 일어났다면 행동을 한 쪽에서, 반대로 손상이 없었다면 의심한 쪽에서 사과와 배상을 하면 되는 문제다.

더 쉬운 일은 삼성전자와 LG전자가 그 당시 CCTV 동영상을 공개하는데 합의해 일반에 공개했다면 검찰 조사까지 가지 않고도 해결됐을 문제로 보인다. 하지만 동영상 공개는 개인 프라이버시 문제가 있기 때문에 LG전자 임직원들의 동의가 있어야 한다. 논란을 빨리 종식시키고 싶다면 CCTV를 공개하는 것도 방법이다.

결국 양측이 한발도 물러서지 않으면서 검찰 조사까지 가게 됐다. 검찰이 조사에 나섰으니 파손의 당사자로 지목된 조 사장의 검찰조사가 불가피한 상황이다.

LG전자에서는 피고소인 5명 가운데 4명이 이미 조사를 받은 상황이고 조 사장의 경우 연말 인사와 조직개편, 세계 최대 가전전시회(CES) 참석 등으로 조사 일정을 조정해 달라는 입장이다.

글로벌 기업의 최고경영자(CEO)라는 확실한 신분보장이 있는 상황에서 출국금지는 너무한 것 아니냐는 얘기도 한다.

전혀 틀린 말은 아니다. 하지만 검찰이 조사에 착수한 시점이 9월 중순이라는 점을 감안하면 검찰 입장에서는 이미 3개월이라는 시간을 준 셈이다.

해외에서 글로벌 기업과 경쟁하고 고용을 창출하는 것도 중요하지만 '만인은 법 앞에 평등해야 한다'는 진리를 뛰어넘을 수는 없지 않을까.