韓 1kg 측정 기준 물체 "어, 무게가 변했네"

머니투데이

류준영 기자

와트저울 본체를 조립하고 있는 표준연 질량힘센터 연구원/사진=표준연

한국표준과학연구원(이하 표준연)이 보유하고 있는 국가질량원기 질량이 지난 2012년에 비해 36μg(μg: 마이크로그램, 100만분의 1g) 감소한 것으로 나타났다.

28일 표준연은 전 세계 단위유지기관인 국제도량형국(BIPM)의 4월 보고서를 통해 이 같이 밝혔다.

100μg은 성인남성이 가진 약 1cm 길이의 머리카락 1개의 질량에 해당한다.

원기란 단위를 정의하는 기준이 되는 물체를 말한다. 즉, 표준연이 보유하고 있는 국가질량원기의 값이 우리나라에서 사용하고 있는 가장 정확한 1kg라는 뜻이다.

이 기준을 바탕으로 산업체나 일상생활에서 사용하는 질량이 정해진다.

백금 90%와 이리듐 10%의 합금으로 만들어진 우리나라 국가질량원기의 질량은 1kg에서 449μg을 더한 값이다.

한국을 비롯한 세계 많은 국가가 보유한 국가질량원기는 BIPM가 5년마다 질량표준기와 비교를 통해 그 값을 갱신한다.

BIPM의 상용 질량표준기도 국가질량원기처럼 인공물 형태의 분동으로 만들어져 있기 때문에 사용 중 마모나 공기 이물질 흡착 등으로 질량이 줄거나 늘어날 수 있다.

따라서 표준연을 비롯한 전 세계 표준기관들은 인공물로 만든 질량원기 대신 변하지 않는 상수 값으로 질량을 정의하는 연구를 진행 중이다.

새로운 질량 정의는 2018년에 나올 전망이다.

표준연은 현재 전기력을 중력으로 환산해 물체의 질량을 재는 '와트저울 연구'를 수행하고 있다.

박연규 표준연 질량힘센터장은 "원기의 질량 변화가 일상생활에 미치는 영향은 없지만 과학적인 정밀측정의 응용 등에 영향을 미칠 수 있다는 점에서 질량단위 신정의는 꼭 필요하다"며 "2018년 질량의 신정의가 이뤄질 때 주도적인 역할을 할 수 있도록 와트저울 연구에 집중하겠다"고 말했다.