'댓글망국' 네이버, 미봉책으로 그칠까

일명 ‘드루킹 포털 댓글 조작 사건’ 파문이 커지는 가운데 네이버가 댓글 정책 개편안을 내놓는다. 기사별 댓글 한도 설정, 뉴스 댓글 노출 기준 변경, 매크로 프로그램 방지안 등이 주요 개편안에 담긴다. 하지만 아웃링크 등 근본적인 뉴스 유통 구조 개선 정책은 빠져 있어, 땜질식 처방에 그칠 수 있다는 지적이다.

네이버는 오는 25일 뉴스 댓글 운영 원칙·정책 개선 방안을 발표할 예정이다. 회사 관계자는 “‘헤비 댓글러(댓글 과다 작성자)’나 매크로 프로그램 조작을 막는 방향으로 우선 개편할 것”이라며 “향후 의견 수렴을 거쳐 지속적인 개선책을 마련해나갈 것”이라고 말했다.


네이버는 댓글정책 이용자패널회의를 통해 기존 댓글 시스템의 문제점과 어뷰징 행위 차단 방안에 대한 의견을 수렴했다. 댓글정책이용자패널은 네이버가 뉴스 댓글 운영원칙과 정책 등에 대해 이용자와 함께 논의하기 위해 지난달 발족한 외부 자문기구로, 수차례 논의를 거쳐 오는 8월 종합 개선책을 내놓을 계획이었다. 그러나 드루킹 사건으로 포털 책임 논란이 커지자 당장 조치 가능한 개편안들을 우선 시행키로 했다.

댓글 정책 개편안에는 댓글 한도가 축소되는 방안이 담긴다. 현재 네이버 뉴스에서 24시간 기준 댓글은 아이디당 20개, 답글(대댓글)은 40개까지 달 수 있다. 사실상 한 기사에 한 아이디로 최대 60개까지 댓글(대댓글 포함)을 남길 수 있는 셈. 개편안에는 자동 댓글 작성 프로그램 ‘매크로’ 사용을 막고자 연속 대댓글 작성시간을 제한하고, 기사 한 꼭지당 작성 가능한 댓글 수를 제한하는 방안 등이 포함될 것으로 알려졌다. 뉴스 댓글 노출 순서를 ‘순공감순’에서 ‘최신순’으로 변경하고 , 인공지능(AI) 기술을 통해 이상 징후가 포착되면 추가 인증을 받게 하는 등의 대책도 담길 것으로 보인다.

그러나 포털 뉴스 유통구조에 대한 개선 없이 이같은 기술 대책 중심의 댓글 정책 개편만으로는 근본적인 문제를 해결할 수 없다는 지적이다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “네이버가 댓글을 없애지 않는 이유는 결국 영업과 직결되기 때문”이라며 “한 기업의 이익 때문에 사회 전반에 걸쳐 폐해가 나타난다면 법적 규제 이전에 네이버가 자율적으로 결단을 내려야 한다”고 말했다.


이에 대해 네이버 관계자는 “현재 뉴스 서비스 정책 전반에 걸쳐 어떻게 개선할 지 여부를 내부 논의 중”이라며 “우선 당장 할 수 잇는 기술적 대책을 시행한 뒤 추후 뉴스 정책 등에 대한 전반적인 개선안도 내놓게 될 것”이라고 밝혔다.