국토부 "BMW 화재원인 은폐·축소했는지 조사"

머니투데이

김사무엘 기자

지난달 31일 서울 시내의 한 BMW서비스센터에서 최근 주행 중 화재로 리콜이 결정된 520d 차량이 입고되고 있다. BMW 코리아는 지난달 30일 리콜 후속 조치를 발표, 리콜 전담 고객센터 및 전국 서비스센터의 운영시간을 주말 포함 24시간으로 확대하고 리콜 대상 차량 10만6317대에 대한 안전 진단 서비스를 2주 내에 완료한다고 밝혔다. /사진=뉴스1

정부가 BMW(비엠더블유) 차량 화재와 관련해 제조사측에서 늑장대응이나 결함을 은폐·축소하려는 시도가 있었는지 조사하기로 했다. 조사 결과에 따라 추가 리콜이나 형사고발 등 강력한 조치를 취할 방침이다.

김경욱 국토교통부 교통물류실장은 2일 정부세종청사에서 열린 기자간담회에서 "화재 원인에 대한 조사와 함께 BMW가 결함 원인을 은폐·축소하려는 시도가 있었거나 리콜을 즉각적으로 시행하지 않은 정황이 있는지를 살펴볼 것"이라고 밝혔다.

이는 올 들어 BMW 520d 차량 등에서 계속 화재가 발생하는데도 BMW가 제대로 조치하지 않고 늑장대응을 했다는 비판에 따른 것이다.

BMW 차량 화재는 올해 △1월 3건 △2월 2건 △3월 1건 △4월 5건 △5월 5건 △7월 11건 등 최근까지 총 27건 발생했다. 연초부터 화재사고는 꾸준히 일어났지만 BMW는 지난달 국토부가 제작결함 조사를 시작하고 나서야 뒤늦게 자발적 리콜을 결정했다.

김 실장은 "5~6월쯤에는 BMW도 차량 화재가 계속 발생하고 있다는 사실을 인지한 듯 하다"며 "사고가 난 차량이 전소돼 화재 원인이 제작결함으로 인한 것인지 파악이 늦어졌다"고 설명했다.

화재 원인으로 지목된 배기가스재순환장치(EGR)가 2017년 이후 생산 차량에는 개량된 제품으로 적용된 것도 BMW가 이전부터 EGR의 결함을 알고 있었던 것 아니냐는 의혹이 제기된다.

EGR는 디젤자동차의 질소산화물을 줄이기 위해 배기가스 일부를 흡기다기관으로 재순환 시키는 장치다. BMW는 EGR 결함으로 고온의 배기가스가 냉각되지 않고 그대로 흡기다기관에 유입되면서 구멍이 생기고, 위에 장착된 엔진커버 등에 불이 붙으면서 화재가 발생한 것으로 추정하고 있다.

자동차관리법에 따르면 자동차 업체가 제작결함 사실을 의도적으로 은폐·축소 또는 거짓 공개하거나 곧바로 리콜을 실시하지 않으면 10년 이하의 징역 또는 1억원 이하의 벌금에 처한다. 해당 자동차 매출액의 1%에 해당하는 과징금도 부과된다.

BMW는 이달 3일 EGR를 화재 원인으로 판단한 기술근거자료를 국토부에 제출한다. 국토부는 자료를 바탕으로 BMW의 원인 진단이 정확한지 여부를 검토한다. 필요한 경우 BMW의 기술근거자료를 일반에도 공개할 예정이다.

한국교통안전공단 자동차안전연구원은 현재 BMW의 화재 원인을 조사 중이다. 원인이 규명되기까지 10개월 정도 소요될 것으로 국토부는 보고 있다. 조사 결과 EGR가 아닌 다른 곳에 화재 원인이 있을 경우 추가적인 리콜을 실시할 계획이다.

BMW가 국토부에 제출한 리콜계획서에 따르면 화재 위험성으로 리콜 조치된 차량은 520d 등 42개 차종 10만6317대다. BMW는 신속한 점검을 위해 전국 BMW 61개 서비스센터를 주말에도 쉬지 않고 24시간 운영하기로 했다. EGR로 인한 화재가 발생하면 100% 동급의 신차로 교환해 줄 계획이다.