미 광고업체들 “페이스북, 동영상 시청시간 최대 900% 부풀려 광고비 더 받았다" 소송제기

/사진=블룸버그

페이스북이 사이트에 게재되는 동영상에 대한 이용자들의 평균 시청시간을 실제보다 적게는 150% 많게는 900%까지 부풀려 광고단가를 높였다는 주장이 제기됐다.

16일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 이날 크라우드 사이렌(Crowd Siren) 등 미 광고업체들은 미 캘리포니아주 연방법원에 페이스북을 사기 혐의로 고소하고 손해배상을 청구하는 내용의 수정 소장을 제출했다.


이들 광고업체들은 2016년 9월 캘리포니아 법원에 페이스북이 2년 간 이용자들의 평균 동영상 시청시간을 허위 표시한 혐의로 소송을 제기했고 이번에 수정 소송에 냈다.

2016년 소송에서 광고업체들은 페이스북이 이용자들이 동영상을 3초 이하로 시청할 경우 이를 평균 시청시간 집계에 포함하지 않아 수치가 60~80% 과대평가 됐다고 주장했다. 당시 페이스북은 시청시간 산정방식 오류를 인정하면서 “최근에야 오류를 발견했으며 광고비에 대한 영향은 없었다”고 밝혔다.

그러면서 페이스북은 오류를 시정한 뒤 광고 데이터 집계 과정에서 외부 정보측정업체의 인증과 비영리 미디어감시단체인 '영상물심의회'(MRC·Media Rating Council)의 검토를 받는 등 후속 조치를 내놓았다.


하지만 광고업체들은 이번에 추가소송을 내면서 8만장에 달하는 페이스북 관련 문건을 조사한 결과 페이스북의 당시 시청시간 과대평가는 60~80%가 아니라 150~900%에 달한 것으로 나타났다고 주장했다. 더욱이 페이스북은 소송이 제기되기 1년 전인 2015년 7월 이 문제를 인지하고 있었다고 지적했다. 이로 인해 광고업체가 정상가격보다 더 높은 가격에 광고계약을 체결했고 광고배정 물량도 늘리게 되면서 손해를 입었다고 주장했다.

이에 대해 페이스북은 "이번 (추가)소송 건은 고려할 가치가 없으며 이미 법원에 소송 각하 요청을 한 상태"라며 "우리는 오류를 발견했을 당시 고객사에 사실을 전달했다"며 혐의를 부인했다.

이와 관련 WSJ는 "(이번 소송은) 대형 소셜미디어 기업과 광고마케터들 간의 관계 정립에 있어 매우 중요한 사건"이라며 "이미 많은 광고주가 페이스북 등 거대 기술기업이 제공하는 광고 데이터에 대해 의심을 품고 있다. 한 임원의 말을 빌리면 '자기 숙제를 스스로 채점하는 격'이다"라고 보도했다.

미국 시장조사기관 이마케터에 따르면 올해 미국 온라인 동영상 광고 시장 규모는 전년 대비 30% 증가한 278억달러(약 31조5300억원)로 예상된다. 이 중 페이스북이 차지하는 비중은 25%이다.