황종성 NIA 원장 "디지털플랫폼정부, 정권 뛰어넘는 국가적 과제"

황종성 한국지능정보사회진흥원장 인터뷰 /사진=이기범 기자 leekb@

지난 2일 취임 100일을 맞이한 황종성 한국지능정보사회진흥원(NIA) 원장은 '디지털플랫폼정부' 성공 지원을 위한 전도사를 자처하고 있다. 공공기관 효율화를 위해 빠듯한 살림에도 별도 지원본부를 신설했고, 그가 향하는 곳 만나는 이 모두에게 입버릇처럼 "디지털플랫폼정부 지원"을 최우선 과제로 얘기한다.

이는 단순히 국정과제에 조력하는 공공기관장의 역할 수행이 아닌 글로벌 디지털 주도권 경쟁에서 결코 뒤처질 수 없다는 절박함의 표현이다. 실제로 그는 디지털플랫폼정부를 "그저 윤석열 정부만의 아젠다가 아니다"라고 강조한다. 초고속인터넷 강국, 통신기술 및 전자정부 선도국 등 과거의 화려했던 수식어를 미련없이 떨치고, 한국의 디지털 역량을 국가 신성장동력으로 키워내야 한다는 게 황 원장의 절절한 호소다.


지난달 29일 NIA 서울사무소에서 황 원장을 만나 취임 이후 지금까지 활동 소감과 앞으로의 구상을 들어 봤다.

-숨가쁘게 달려 온 임기 초반의 소회는.
▶너무 바빴다. 1995년 NIA 전신 한국전산원에 입사한 이래 27년간 조직 일원으로 살아왔지만, 원장은 처음이라 이 정도로 바쁠 줄 몰랐다. NIA의 업무 분야가 엄청나게 넓다. 특히 4차 산업혁명, 디지털 트랜스포메이션, 이외 어떤 프로젝트를 봐도 우리가 시대적 전환기와 마주하고 있다는 것을 절감한다. 만약 이 변화를 잘못 읽으면 큰일 나겠구나라는 생각을 하는 요즘이다. 과거 기술의 변화를 잘 읽어내고 한국이 공략해야 할 지점을 잘 찾아내면서 ICT(정보통신기술) 선도국이 됐는데, 이제는 새로운 해법이 필요하다.

-ICT 최대 기관의 수장으로서 어깨가 무겁겠다.
▶NIA는 국가의 ICT 정책 씽크탱크다. 그간 초고속 인터넷 강국, 세계 최고 수준의 전자정부를 달성하는 성과를 이끌었지만 앞으로 디지털 경제 및 기술 패권 경쟁을 선점하기 위해서는 AI(인공지능), 데이터, 클라우드 등 중점 추진 분야의 국가역량을 모으는 데 집중해야 한다. 과거 산업화와 정보화가 오늘의 우리나라를 만들었듯이, 미래에는 새로운 발전동력이 필요하다. 그중 하나인 디지털플랫폼정부를 통해 데이터와 AI 경쟁력을 높여 우리나라의 미래를 밝게 하는 것이 NIA의 가장 큰 사명이라고 생각한다.


- 최근 '디지털플랫폼정부 지원본부(DPG 지원본부)' 신설이 눈에 띈다.
▶윤석열 정부의 핵심 공약이자 대표 국정과제인 디지털플랫폼정부의 조기 구현을 지원하기 위해 발 빠른 조직 정비가 필요했다. 특히 9월 출범한 디지털플랫폼정부위원회를 전담 마크하며 지원할 조직의 신설이 절실했다. 하지만 공공기관 혁신 정책에 따라 조직·인력을 축소해야 하는 상황이었다. 이처럼 상충하는 이해관계 속에서도 구성원들의 지혜를 모아 기존 조직규모는 유재한 채 DPG 지원본부 신설이 가능했다. 신설 본부는 정부위원회와 밀접하게 연계해 관련 정책기획, 혁신서비스 발굴, 플랫폼 고도화 등의 역할을 수행한다. 아울러 기존의 정책본부, 공공데이터본부, 클라우드기술지원단 등도 디지털플랫폼정부의 성공을 위한 전사적 지원이 필요하다.

황종성 한국지능정보사회진흥원장 인터뷰 /사진=이기범 기자 leekb@

-디지털플랫폼정부 구상의 사회경제적 파장은 어떠할까.
▶지금까지 플랫폼은 경제·산업적 측면에서 주로 조명받았지만, 앞으로는 플랫폼 사회로 나아갈 것이다. 기존에는 플랫폼이 멈추면 일부 기업과 경제활동이 멈췄다면, 플랫폼 사회에서는 마치 전기와 통신이 끊기는 것처럼 전체적인 사회 시스템이 멈춰 서게 된다.

-하지만 여전히 많은 국민들은 추상적 과제 정도로 받아들이는 것 같다.
▶국민들이 디지털플랫폼정부를 '윤석열 정부의 아젠다'라고 생각하면 성공할 수 없다. 특정 정권의 전유물이 아니라 '디지털플랫폼정부가 안착하면 내 일상이 좋아진다'라는 것을 경험하고 체감해야 한다. 그래서 지금까지의 사회적 부조리와 비효율을 디지털플랫폼정부를 통해 어떻게 개선해낼 수 있을지의 미래상, 일종의 'to be ~'를 국민들께 보여줄 수 있는 방법을 찾아볼 생각이다.

-세계적으로 인정받는 한국의 디지털 역량은 신성장동력으로도 주목받고 있다.
▶전 세계가 코로나19 팬데믹 기간에 사실상 반 강제 디지털 전환 과정을 겪게 되면서 클라우드·AI·빅데이터 등 우리나라의 정보기술 수준과 디지털 전환 역량에 대한 개발도상국의 신뢰도가 아주 높다. 이런 자신감을 바탕으로 윤석열 대통령께서 지난 9월 디지털 선도국가로서의 '뉴욕 구상'을 전 세계에 표명하시기도 했다. 최근에 사우디아라비아의 '네옴시티' 조성 계획이 관심사인데, 우리의 스마트시티 기술력이라면 사우디 외 다른 나라에서도 많은 기회를 모색할 수 있을 것이다. 대통령은 '뉴욕구상'을 강조하고, 정부는 '대한민국 디지털 전략'으로 받치며, 사회적으로는 디지털플랫폼정부와 같은 혁신 프로젝트를 지속하는 모범적 국가가 됐다. 이 같은 흐름을 이어가면 한국의 디지털 역량을 반도체와 스마트폰 못지 않은 수출품으로 키울 수 있을 것이다.

-대형 프로젝트인 해외 데이터센터 구축 사업은 뒤따르는 경제유발효과도 상당할 것 같다.
▶개도국에서는 데이터의 가치가 높아짐에 따라 데이터 경제의 민주화와 함께 국가의 '데이터 주권(Data Sovereignty)'개념이 중요하게 부상하고 있다. 하지만 개도국이 보안 우려나 기술 종속 등 이슈로 미국·중국과 협력을 꺼리면서 검증된 기술력을 보유한 우리와의 협력을 통해 개도국 자체 데이터센터를 구축하기를 희망하고 있다. 일례로 NIA가 주축이 돼 추진 중인 인도네시아 정부데이터센터 구축 사업은 1800억원 규모의 차관이 투입되며, 내년에 발주될 예정이다. 데이터센터 1개를 구축하면, 여기에 들어가는 다양한 국내 하드웨어·소프트웨어 기업들의 진출 기회로 자연스럽게 이어진다. NIA는 개도국의 데이터센터 구축 수요와 연계해 '수출지원센터(가칭)'를 운영할 예정이다. 아울러 개도국 맞춤형 데이터 센터 모델을 개발하고, 개도국에 대한 공동 마케팅 및 관련 요청에 대해 언제나 빠르게 대응할 수 있는 체계를 갖춰나갈 계획이다.

황종성 한국지능정보사회진흥원장 인터뷰 /사진=이기범 기자 leekb@

- 한국이 '네트워크 기술 주도국'으로 발돋움하는데 NIA의 공헌이 상당했다. 앞으로의 네트워크 정책 과제를 소개한다면.
▶NIA는 5G 정책을 추진하는 전문기관으로 공공부문 선도를 위한 서비스 모델 발굴, 기반기술 상용화 실증 등을 위한 선도과제 발굴을 추진 중이다. 네트워크 신기술을 활용한 차세대 지능형 인프라 구축, 5G 특화망 기반의 서비스 실증 사업, 초격차·초신뢰 네트워크 기술혁신을 위한 양자암호통신 인프라 구축 및 양자암호통신 산업생태계 조성 사업 등을 추진할 계획이다.

-코로나19 팬데믹 이후 디지털 격차가 더욱 심화되는 양상이다.
▶지금까지 디지털 역기능, 디지털 수혜의 취약계층에 대한 보완대책 등이 많이 나왔다. 그러나 앞으로는 '보완책'이 아니라 '핵심 정책'으로 자리잡아야 한다. 예컨대 새로운 기술에 불편함을 느끼는 누군가에게 잘 가르쳐주는 것을 중요하게 생각했다면, 앞으로는 누구나 배우려고 노력할 필요 없이도 이용할 수 있는 기술 개발에 힘써야 한다.

-디지털 소외 못지 않게 과의존도 심각한 이슈다.
▶아이가 스마트폰에 빠지면 흔히 빼앗으려고 하지만, 전문가들은 그보다 부모가 어떻게 아이들과 시간을 보내고 활동하는지를 살펴보는 게 더욱 중요하다고 조언한다. 대상자의 사회적, 공간적, 경제적 맥락을 종합적으로 고려한 대책 마련을 고민 중이다.

- 이밖에 앞으로 NIA의 역점 사업으로 꼽고 있는 것이 있다면
▶NIA 존재의 이유가 정책 개발과 국가기관 등을 지원하는 것이다. 이를 위해 바람직한 미래상을 그리고 새로운 길을 개척하는데 필요한 규칙과 지침 등을 만들고, 정책 성과를 높이기 위해 진단·평가 기능을 강화할 예정이다. 또 앞으로 발전 가능성이 가장 큰 부분 중 하나가 '디지털 포용'인데 현재는 개인의 디지털 역량과 접근성을 제고를 노력하고 있다면, 앞으로는 디지털 권리장전 등 보다 혁신적인 범사회적 해결 방안 마련과 쉽고 편한 기술의 개발 등에 우선순위를 두고자 한다.