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'화성에 코끼리의 흔적이?' NASA, 화성 지표 사진 공개

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'화성에 코끼리의 흔적이?' NASA, 화성 지표 사진 공개

머니투데이
  • 정유현 인턴기자
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  • 2012.04.08 11:51
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사진=데일리메일
사진=데일리메일
화성 표면에 '사람의 얼굴'이 나타낸 데 이어 이번에는 코끼리의 모습이 포착됐다.

영국 데일리메일은 미국 항공 우주국(NASA)의 화성궤도탐사선(MRO)이 촬영한 화성 지표면에서 코끼리 형태의 용암이 포착됐다고 7일 현지시간 보도했다.


화성궤도탐사선이 화성의 '엘리시움 플래니시아'에서 찍은 용암 확대사진에는 코끼리의 눈과 코 모양 등이 선명하게 나타나 있다.

NASA 과학자들은 이번에 촬영한 코끼리 모양의 사진이 화성의 지질의 변화를 추적하는 데 중요한 단서가 될 것이라고 밝혔다.

화성 표면에서 우리에게 낯익은 형상이 포착된 것은 이번이 처음은 아니다.


1976년 나사의 화성 탐사선 바이킹 1호가 보내온 사진을 검토하던 토비아스 오웬 박사는 화성의 북위 40도 사이도니아(Cydonia) 지역을 찍은 사진에서 사람의 얼굴로 보이는 형상을 발견했다.

당시 일부 과학자들은 이것이 외계문명의 흔적일지도 모른다며 정밀한 탐사를 실시해야 한다고 주장했다. 하지만 나사는 햇빛과 그림자가 빚어낸 착시현상이라고 결론을 내렸다.

과학자들은 이런 착시 현상을 '파레이돌리아 (pareidolia)'라고 부른다.

파레이돌리아 현상은 인간의 뇌가 구름이나 벽지의 얼룩 등 모호한 형상에서 일정한 패턴을 뽑아내 사람의 얼굴이나 동물 등 친숙한 것과 연결시키는 심리 현상의 일컫는다.

과학자들은 이 심리 현상이 낯선 우주에서 익숙한 의미를 찾아내려는 인간의 욕구와 관련돼 있다고 보고 있다.

하지만 사진을 본 한 네티즌은 "화성인이 우리에게 신호를 보내는 것인지 누가 아나?"라며 코끼리의 모습이 단순한 착시 현상이 아닐지도 모른다는 의견을 내놨다.
사진=데일리메일
사진=데일리메일

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