[기고]위험물질 운송車 안전관리 시작은 '예방'

창원터널을 빠져나온 화물차가 중앙분리대와 충돌했다. 적재함에 실려 있던 200리터 드럼통 30여개, 20리터 말통 20여개가 폭탄처럼 날아갔다. 반대편에서 달려오던 차량 9대가 날아온 통에 맞아 순식간에 전소돼 3명이 사망하고 5명이 부상을 입었다. 2년 전 전쟁터를 방불케 한 대형 교통사고 현장 얘기다.

사고를 유발한 차량은 인화성 윤활유를 실은 위험물질 운송차량으로 운전자에겐 위험물질을 취급할 수 있는 자격과 안전교육이 필수였다. 하지만 자격이 없는 70대 중반의 고령 운전자가 3톤가량 과적했고 비용이 저렴하다는 이유로 위험물질 운송차량이 아닌 일반화물로 운송해 피해를 더 키웠다.


이처럼 최근 5년간(2013~2017년) 위험물질의 도로운송 중 306건의 차량사고가 발생했다. 사고로 22명이 죽고 막대한 사회적 영업 손실이 발생했다. 위험물질 운송차량의 교통사고는 인명과 재산피해가 막대하기 때문에 철저한 대비가 필요하다.

한국은 2017년 10월 '물류정책기본법'이 개정돼 위험물, 유해화학물질, 폐기물, 고압가스 등 위험물질 운송차량의 안전관리를 할 수 있는 근거가 마련되고 4개년 운영계획이 수립됐다. 후속 조치로 2018년 위험물질 운송안전관리센터가 한국교통안전공단에 설치됐고 모니터링시스템을 구축, 민관합동 점검단과 함께 3개월간(2018년 12월~2019년 2월) 300대를 대상으로 시범사업을 시행했다.

차량소유자는 위험물질 운송 전 운전자와 운송사 정보, 위험물질 종류, 기종점 등 운송계획 정보를 시스템에 입력해야 한다. 운전자는 운행하는 동안 단말기를 작동시켜 상수원보호구역이나 통행제한구간 등을 우회해 유도 경로로 운행해야 한다. 단말기에는 고성능 GPS가 적용돼 오차 10m이내 정밀 측위가 가능하다. 디지털운행기록계(DTG) 기능과도 결합돼 차량의 모든 동적 정보를 수집해 분석한다.


올해 하반기부터는 위험물질 운송차량에 장착된 단말장치를 통해 급가감속, 과속 등 위험운전 행동에 대한 실시간 경고와 사고 다발구간의 사전 알림, 관제센터를 통한 운전자와의 통화, 사고감지 및 사고전파 등 신속한 방재체계가 구축된다. 오는 2021년까지 매년 관계부처 협의를 통해 연차별 모니터링 대상 차량도 선정한다.

또 긴급구난체계(e-Call) 알고리즘을 도입해 효과적인 사고판단 체계를 수립하고 사고전파체계를 자동화하는 한편 위험물질 관리기관, 사고 대응기관, 도로관리기관의 모니터링 권한을 제공해 관계기관 간 정보 공유체계를 구축할 계획이다.

하지만 아무리 대비해도 근본적인 원인을 제거하지 않으면 사고는 지속적으로 발생할 수 밖에 없다. 복합적으로 작용하는 교통사고 발생 요인(인적, 도로환경, 자동차) 중 인적 요인이 94%로 가장 많다. 위험물질 운송 차량만 관리한다고 모든 교통사고가 해결되지는 않는다는 뜻이다.

여기에 지난해 모 기업이 40톤급 화물차의 자율주행(레벨 3단계, 고속도로 약 40km)에 성공해 2020년 화물차의 군집자율주행기술을 선보인다는 소식이 전해졌다. 군집 자율주행이 위험물질 운송차량과 같이 안전과 직결된 특정 운송에 우선 접목된다면 인재로 인한 대형사고는 파격적으로 줄어들 수 있다.

하지만 당장은 운전자의 행동이 바뀌어야 한다. 아무리 위험물질 운송차량을 관제하고 사고시 신속한 방재체계를 갖춘들 과속, 음주, 졸음 운전을 피하고 전 좌석 안전띠 착용 등 기본에 충실하게 안전운전을 하는 것이 대형 교통사고 예방의 시작이다.