트럼프 탄핵의 승자는 워런…'아들특혜' 바이든 흔들

(시더래피즈 AFP=뉴스1) 우동명 기자 = 대선 출마를 선언한 엘리자베스 워런 미국 민주당 상원의원이 10일(현지시간) 아이오와 주 시더래피즈에서 유세를 하고 있다. 워런 의원은 이날 "2020년에 도널드 트럼프는 대통령이 아닐 수도 있으며, 심지어 그는 자유의 몸이 아닐 수도 있다"고 주장했다. © AFP=뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

도널드 트럼프 미 대통령을 탄핵 위기로 몰아넣은 '우크라이나 스캔들'의 가장 큰 수혜자가 엘리자베스 워런 미 상원의원(매사추세츠)이라는 분석이 나왔다. 민주당 대선 유력주자로 꼽히는 조 바이든 전 부통령은 오히려 이번 탄핵 사태로 아들의 특혜 논란이 불거져 지지율에 타격을 입을 수 있다는 주장도 제기됐다.

26일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)는 '트럼프 탄핵의 승자는 엘리자베스 워런이다(Elizabeth Warren will be the winner from Trump impeachment)'는 제목의 칼럼에서 이같이 전망했다.


FT는 "워런 의원을 선두주자로 굳히기엔 너무 이를지 모른다"면서도 "바이든 전 부통령의 지지층이 심하게 흔들리고 있다고 해도 과언이 아니다"라며 워런 의원이 바이든 전 부통령을 제칠 수 있음을 시사했다. 실제로 워런 의원은 '대선 풍향계'로 불리는 아이오와주와 뉴햄프셔주의 9월 설문조사에서 바이든 전 부통령을 누르고 민주당 대선 후보 지지율 1위를 차지했다. 두 주는 각각 전국에서 가장 먼저 당원 대상 경선(코커스)과 일반 주민 대상 경선(프라이머리)을 실시해 대선의 향방을 가늠할 수 있는 곳으로 여겨진다.

지난 21일 아이오와주 디모인레지스터/CNN 조사에서 워런은 22%로 바이든(20%)을 제쳤고, 뉴햄프셔주의 몬머스대학교 조사에서도 워런은 27%로 바이든(25%)을 2%포인트 차로 앞질렀다. 특히 몬머스대 조사의 경우, 지난 5월 조사 때보다 워런의 지지율은 무려 19%포인트 올랐다.

전국 단위 조사에서도 워런의 성장은 뚜렷하다. 퀴니피액대학교가 실시한 9월 조사에서 민주당과 무당파 대상으로 워런은 27%, 바이든은 25%를 기록했다. 오차 범위 내 승리지만, 한 달 전 같은 조사에서 바이든(32%)과 워런(19%)이 10%포인트 넘는 격차를 보였던 데 비하면 무서운 상승세다.

(윌밍턴 AFP=뉴스1) 우동명 기자 = 미국 민주당 대선 주자 조 바이든 전 부통령이 24일(현지시간) 델라웨어주 윌밍턴에서 기자회견을 하고 있다. 바이든 전 부통령은 이날 민주당의 '우크라이나 스캔들'과 관련한 트럼프 대통령 탄핵조사 개시 방침에 대해 "지지한다"는 뜻을 밝히고 "만약 트럼프 대통령이 계속 법을 어기고 조사에 협조하지 않을 경우 탄핵이 필요할 수 있다"거 말했다. © AFP=뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

FT는 이러한 가운데 탄핵 사태로 불거진 우크라이나 스캔들이 바이든 전 부통령에게 오히려 독이 될 수 있다고 봤다. 트럼프 대통령은 지난 7월 25일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 통화에서 바이든 전 부통령과 아들 헌터 바이든에 대한 비리 조사를 압박했다는 의혹을 받고 있다. 이에 트럼프 대통령은 바이든 전 부통령이 2016년 헌터가 이사로 일하던 부리스마홀딩스에 대한 수사를 무마하려 우크라이나 정부에 빅토르 쇼킨 당시 검찰총장 해임을 요구했다고 주장했다.

FT는 "전 부통령의 아들인 헌터 바이든이 아버지의 이름을 자신의 기회로 이용했다는 모양새가 트럼프 대통령의 주장에 일부 힘을 실을 수 있다"고 지적했다. 실제로 바이든 전 대통령의 불법행위 여부를 떠나 헌터 바이든이 아버지의 권력 덕에 특혜를 입었다는 점이 지지율을 떨어뜨릴 수 있다는 것이다. FT는 "아버지가 미국 부통령이 아니었더라면 헌터 바이든이 젊은 나이에 우크라이나 최대 민간 가스회사 이사회 자리를 차지했을 것이라곤 믿기 어렵다"고 설명했다.

이어 "이러한 연고주의(nepostism)는 워싱턴에서 흔한 일"이라며 "그러나 이는 연방 정치에 대한 미국 대중의 경멸을 부채질하는 원인이기도 하다"고 꼬집었다. 일반 시민들이 비판할만한 지점은 바이든과 그 아들의 합법 혹은 불법행위 여부가 아니라 기성정치에서 이뤄져 온 '그들만의 리그'라는 것이다.

미 경제매체 CNBC 역시 "이번 사태에서 훨씬 잃을 것이 많은 패배자는 바이든"이라며 "트럼프와 달리 그는 도덕적 배경에 흠결이 있어서는 안 되는 인물"이라고 지적했다. CNBC는 "이제 뉴스와 소셜미디어는 헌터가 우크라이나 기업으로부터 상당한 급여를 받을 만큼 자격이 있었는지에 대한 질문으로 가득 차 있다"며 "이 모든 사태의 잠재적 승리자는 워런 의원으로 보인다"고 주장했다. 2014년 부리스마홀딩스 이사 취임 당시 44세였던 헌터는 당시 월 급여 5만달러(약 6000만원)를 받은 것으로 알려졌다.