존슨 英총리, 총선 승부수…"성탄절 전 브렉시트 통과"

보리스 존슨 영국 총리가 24일(현지시간) 영국 중서부 텔퍼드에서 열린 보수당 행사에서 다음달 총선 공약집을 들어보이며 연설하고 있다. /사진=AFP

보리스 존슨 영국 총리가 다음 달 총선 승리를 위한 승부수를 던졌다. 존슨 총리는 24일(현지시간) 영국 중서부 텔퍼드에서 자신이 이끄는 보수당 공약(매니페스토)을 발표하고 "과반 의석 확보 시 성탄절 이전 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 법안을 의회에서 통과시키겠다"고 밝혔다. 내년 1월 말 예정된 브렉시트를 강행하겠다는 뜻을 재차 강조한 것이다.

존슨 총리는 애초 지난달 말 브렉시트 이행을 추진해왔다. 하지만 존슨 총리가 유럽연합(EU)과 마련한 브렉시트 합의안이 영국 의회를 통과하지 못하면서, 브렉시트 시한이 내년 1월 말로 미뤄졌다. 이에 존슨 총리가 조기총선을 추진하면서 집권 보수당과 노동당이 치열한 선거전을 치르게 됐다.

존슨 총리는 이날 59쪽 분량의 공약집을 들어보이며 "이번에는 반드시 브렉시트를 끝내자"고 말했다. 그러면서 앞으로 5년 동안 매년 30억파운드(약 4조5300억원) 규모로 공공지출을 늘리는 방안을 공개했다. 브렉시트로 영국 경제를 살리고, 감세와 지출 확대로 국민의 삶을 개선하겠다는 종합 계획이다.


공약집에는 소득세와 부동산양도소득세 동결, 5년 내 간호사 5만명, 경찰관 2만명 증원 등의 계획이 포함됐다. 보수당은 또 매년 사회복지 예산에 10억파운드(약 1조5110억원)를 추가하고. 새로운 이민정책으로 저숙련 이민자 유입을 최소화하는 동시에 의사 등 전문직 이민은 장려하기로 했다. 이와 더불어 EU 출신 이민자는 영국 거주 기간이 최소 5년을 넘어야 복지 혜택을 받도록 바꾸기로 했다.

보수당은 특히 현재 연간 8628파운드(약 1300만원) 국민보험 개인 분담금 부담 기준을 단계적으로 1만2500파운드(약 1900만원)까지 올리기로 했다. 다만 높은 세율이 적용되는 고소득 기준을 현재 5만파운드에서 8만파운드로 상향 조정하겠다는 약속은 폐기했다.

존슨 총리는 브렉시트 확정 후 영국과 EU가 본격적인 결별작업을 진행하는 '전환기'도 더 연장하지 않고, 내년 말에 끝내기로 했다. 이 기간에 EU와 새로운 무역협정을 체결하고, 2021년부터는 완전히 EU로부터 독립하겠다는 것이다.


노동당은 존슨 총리와 보수당의 새로운 공약에 대해 "애처롭다(pathetic)"고 평가했지만, 현재 여론은 보수당에 유리한 상황이다. 영국 매체 가디언의 지난주 여론조사 결과, 현재 존슨 총리의 보수당 지지율은 47%로 28%에 그친 노동당을 크게 앞서고 있다. 선데이타임스는 이번 총선에서 보수당이 과반 의석을 확보할 것으로 예측했다.

노동당은 앞서 이번 총선 승리에서 승리하면 3개월 안에 EU와 새로운 브렉시트 합의안을 마련하고, 이를 EU 잔류 방안과 함께 국민투표에 부치겠다고 발표했다. 제러미 코빈 노동당 대표는 브렉시트 찬성표를 의식해 제2의 브렉시트 국민투표에서 '중립'을 지키겠다고 밝힌 바 있다.