이춘재, 8살 현정양 죽인 이유는…"목숨 끊으려다 마주쳐서"

머니투데이

구단비 기자

민갑룡 경찰청장이 2019년 10월4일 오전 서울 서대문구 경찰청에서 열린 국회 행정안전위원회의 경찰청 국정감사에서 화성연쇄살인사건 이춘재 관련 질의를 받고 있다. /사진=뉴스1

'화성 연쇄살인사건'의 진범으로 밝혀진 이춘재가 1989년 초등학교 2학년생인 김현정 양을 살해한 이유가 밝혀졌다.

지난 25일 SBS 시사프로그램 '그것이 알고싶다'에서는 이춘재의 자백과 현정양의 죽음을 다뤘다.

1989년 7월7일 경기도 화성서 거주하던 현정양의 실종 수사는 단순 가출로 종결됐지만 실종 후 5개월이 지난 후 인근 야산에서 유류품이 발견됐다.

하지만 현정양의 가족들은 어떤 말도 전달되지 못했고, 30년이 흘러서야 유류품의 존재 사실을 알게 됐다. 이후 이춘재가 현정양을 살해했다고 직접 진술했다.

현정양의 오빠는 화상 접견으로 이춘재를 처음으로 접견했다. 이춘재는 "동생이 거길 지나간 게 죄냐"는 질문에 "그렇다. 나와 조우가 안 됐으면 그런 일은 일어나지 않았을 것"이라고 답했다.

이어 "그 당시 상황에 대해 나도 아직 답을 모르겠다"며 스스로 목숨을 끊으려다 실패한 모습을 목격한 현정 양이 다른 사람들에게 알릴까 봐 살해했다고 밝혔다.

이춘재는 현정양 살해에 사용된 줄넘기에 대해 "당시 기억이 정확하지 않다"며 "석제산 야산 뒤에 (시신이) 있는 것이 맞다"고 진술했다.

유가족은 접견 후 "그냥 복잡하다"며 "그땐 어떤 소식이든 빨리 왔으면 좋겠다고 생각했는데 (동생이) 죽었을진 몰랐다"는 허탈함을 숨기지 못했다.

이날 방송에선 유류품이 발견된 후 형사와 함께 주변을 탐색했다는 방범대장이 수색 작업 중 줄넘기에 묶인 뼈를 발견했다고 진술했다.

하지만 이와 관련된 기록이 전혀 남아있지 않았고, 진술조서와 다른 팩트가 드러났다. 전문가들은 "진술조서엔 줄넘기가 언급되는데 공식적으로 발표된 유류품엔 줄넘기가 없다"며 "경찰이 시신을 봣다는 증거. 면피용 진술조서일 가능성이 높다"고 추측했다.

당시 수사하던 경찰들도 사건에 대해 "전혀 모른다"며 화를 내 거나 발뺌하는 모습을 보였다. 그러나 당시 형사였던 관계자가 사건을 은폐하기 위해 시신을 묻었다는 사실을 뒤늦게 양심선언했다.

현정양 아버지는 "경찰이 은폐하면 공소시효가 있어야 하냐"며 "찾아 놓고 은폐시키면 누가 책임지냐. 경찰들이 두 번 이상 죽인 것 같다"고 토로했다.