금수저만 받으란 말인가?…美 로스쿨 톱10 중 5곳 순위평가 '보이콧'

그래픽=김지영 디자인기자

미국 유력 대학의 로스쿨(법학전문대학원)들이 잇따라 특정 순위평가에서 빠지기로 해 화제다.

스탠포드, 컬럼비아, 조지타운대학교의 로스쿨들은 지난 19일(현지시간) 미국 매체 '유에스 뉴스 앤드 월드 리포트'의 로스쿨 순위 평가를 받지 않겠다고 밝혔다.


앞서 예일대, 하버드대, UC(캘리포니아대) 버클리 등 3곳의 로스쿨이 순위 평가를 거부했다. 월스트리트저널(WSJ)은 스탠포드 등이 동참하면서 'US뉴스'의 로스쿨 랭킹에서 이탈한 대학이 두 배, 즉 6곳이 됐다고 보도했다.

6개 대학의 이탈 이유는 비슷하다. 해당 평가가 사회적 기여와 공익 부분에 대한 각 로스쿨의 노력을 제대로 반영하지 않았다는 것이다.

히더 거킨 예일대 로스쿨 학장은 US뉴스의 랭킹에 대해 "저소득층 학생에 대한 장학금 비율이 높거나, 졸업생이 공익적인 직업을 지원할 경우 감점한다"고 주장했다. US뉴스의 기준은 저소득층 학생을 더 많이 입학시키거나, 재정지원이 필요한 지원자에게 장학금을 주는 걸 높이 평가하지 않는다는 주장이다.


미국엔 여러 기관에서 다양한 대학 순위를 발표하는데 그중 US뉴스가 대표적이다. 이 매체는 1984년부터 대학순위를 매겼다. 학부, 의대, MBA(경영대학원), 로스쿨 등 부문별로 순위를 매기고 그 결과는 많은 관심을 끈다. 대학들도 이를 마케팅 수단으로 활용하곤 했다.

공교롭게 '이탈' 대학들은 해당 로스쿨 순위의 최상위권이다. 6개 로스쿨만 봐도 올해 예일대가 1위, 스탠퍼드가 2위를 했으며 컬럼비아·하버드 공동4위, UC버클리 9위, 조지타운 14위 등이다. 특히 예일대 로스쿨은 1990년 이래 32년 연속 이 순위 1위를 지켜왔다.

하지만 점차 평가가 왜곡돼 왔다는 게 이 대학들의 주장이다. 대학들은 지표 개선을 요구해왔지만 반영되지 않았다고 밝혔다. 거킨 학장은 "해당 시스템은 로스쿨 학장들의 거듭된 요구에도 변화하지 않았다"고 주장했다.

US뉴스의 대학순위를 둘러싸고 불미스런 일도 터졌다. 모셰 포래트 전 템플대 비즈니스 스쿨(MBA) 학장은 US뉴스 MBA 순위에 들어가는 데이터를 조작하도록 지시한 혐의로 징역 14개월과 25만달러(약 3억여원)에 달하는 벌금을 선고 받았다.

한편 US뉴스 측은 일부 대학들이 이탈했지만 순위평가를 계속할 것이라고 밝혔다. 올해 로스쿨 랭킹은 미 전역 192개 로스쿨을 대상으로 했다.