'피의 라마단' 되나…이스라엘 라파 공세 데드라인 설정

머니투데이

김희정 기자

이스라엘이 가자지구 남부도시 라파 지상 공세의 데드라인을 라마단(3월 10일부터) 이후로 공식화했다. 향후 몇 주 내에 가자 북부에서 남부로 피해온 팔레스타인 주민이 몰려있는 라파를 대대적으로 공격하겠다면서 이를 막는 조건으로 인질 석방에 대한 시한을 설정한 것.

[샌프란시스코=AP/뉴시스] 지난 14일(현지시각) 미 캘리포니아주 샌프란시스코의 금문교에서 친팔레스타인 시위대가 양방향 교통을 막고 시위하는 중 한 여성이 구호를 외치고 있다. 시위대는 이스라엘의 라파 공세에 반대하며 약 15분간 다리를 막은 채 시위를 벌였다. 2024.02.15.

19일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이스라엘 전쟁 내각 위원 베니 간츠는 전날 "라마단까지 인질들이 집에 돌아오지 않으면 전투가 계속되고 라파까지 확대될 것이라는 사실을 세계가 알고, 하마스 지도자들이 알아야 한다"고 말했다.

하마스가 라마단까지는 잡아간 인질을 석방해야 한다고 라파 작전 시한을 처음으로 제시한 셈이다. 이슬람 성월인 라마단은 3월 10일경에 시작되며, 최근 몇 년 동안 이스라엘과 팔레스타인 지역에서 폭력의 도화선이 돼왔다.

이스라엘은 최근 몇 주 동안 라파에 공습을 가해 100만 명 이상의 팔레스타인 주민이 대피하고 있고 북쪽 칸 유니스 주변에서 치열한 전투가 계속되자 군대를 파견하겠다고 위협하고 있다. 이스라엘은 두 도시가 하마스의 마지막 거점으로 인질들이 억류돼있는 것으로 본다. 지난주 라파의 한 주거지역에선 인질 2명을 구출하기도 했다.

[라파=AP/뉴시스] 18일(현지시각) 가자지구 라파의 시장에 생필품을 사려는 팔레스타인 사람들이 모여들고 있다. 국제 구호단체들은 가자지구가 이스라엘과 하마스의 전쟁으로 식량, 의약품 등 기본적인 물자 부족에 시달리고 있다고 전했다. 2024.02.19.

미국은 이스라엘에 라파에서 민간인 안전을 보장할 신뢰할 수 있는 계획 없이는 작전을 수행하지 말 것을 주문했다. 그러나 벤자민 네타냐후 이스라엘 총리는 "이스라엘은 완전한 승리를 거둘 때까지 싸울 것"이라며 "물론 여기에는 전투 지역에 있는 민간인들이 안전한 지역으로 대피할 수 있도록 허용한 후 라파에서 작전을 수행하는 것도 포함된다"고 말했다.

가자지구에 거주하는 구호 단체와 민간인들은 전쟁으로 피난을 떠난 사람들이 갈 곳 없어 이스라엘의 지시에 따라 라파 남쪽으로 이동하고 있다. 네타냐후 총리는 민간인 대피 계획에 대한 질문에 "라파 북쪽엔 많은 공간이 있다"며 곧 인질 석방을 위한 협상이 타결되기를 희망한다고 밝혔다. 그러면서도 "거래가 있든 없든, 우리는 완전한 승리를 거두기 위해 일을 끝내야 한다"고 말했다.

라마단은 이슬람에서 가장 성스러운 달이다. 이 기간 동안 이스라엘은 동예루살렘과 서안지구의 무슬림 팔레스타인 주민들이 예루살렘의 알 아크사 모스크를 방문한다. 이 모스크는 유대교에서 가장 성스러운 장소인 템플 마운트 꼭대기에 자리 잡고 있다. 그러나 최근 몇 년 간 라마단 기간에 팔레스타인과 이스라엘 경찰 사이 폭력 충돌이 이어져 라마단 기념 행사도 안전을 보장하기 어려운 상황이다.

[예루살렘=AP/뉴시스] 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 18일(현지시각) 예루살렘 박물관에서 열린 유대인 지도자 모임에 참석해 연설하고 있다. 이스라엘은 다음 달 10일 시작하는 라마단 이전까지 이스라엘 인질이 풀려나지 않으면 가자지구 최남단 라파를 공격하겠다고 하마스를 압박했다. 2024.02.19.

전문가들은 이스라엘이 라마단을 시한으로 제시한 게 인질 협상을 타결하기 위해 하마스에 대한 압력을 가하는 전략일 수 있다고 본다. 이슬람 음력에서 라마단은 초승달이 뜨는 시각에 따라 결정되기 때문에 한 달에 걸친 그 시작과 끝은 대략적으로만 예측할 수 있다.

이스라엘은 라마단 기간 동안 가자지구의 분쟁을 감안해 보안 조치를 도입하겠단 방침이다. 극우 국가안보 장관 이타마르 벤-그비르는 서안지구의 팔레스타인 주민들이 한 달 동안 알 아크사에 접근하지 못하게 최대한의 조치를 취할 것을 촉구하기도 했다. 그의 입장은 거부됐으나, 제한 수준이나 성격에 대한 최종 결정은 내려지지 않은 상태다.

한편 라파 지상 공격은 이미 식량 위기가 닥친 가자지구에 인도주의적 지원을 심각하게 위협할 수 있다. 이집트와 가자지구 사이를 가로지르는 라파 국경은 가자지구로 원조가 들어오는 두 곳 중 하나다. 지상 작전은 식량과 물, 의료품 전달을 더 어렵게 만든다.