스타크래프트 제쳤던 카트라이더…모바일로 돌아왔다

한 시대를 풍미했던 PC 온라인 게임 ‘카트라이더’가 스마트폰 안으로 들어왔다. 넥슨은 모바일 캐주얼 레이싱게임 ‘카트라이더 러쉬플러스’를 한국을 포함한 글로벌 시장에 12일 정식 출시했다고 밝혔다.

‘카트라이더 러쉬플러스’는 글로벌 전역에서 구글 플레이와 애플 앱스토어를 통해 정식 서비스에 돌입했다. 한국어, 영어 등 총 4개 언어를 지원한다. 앞서 지난달 16일부터 이달 11일까지 진행한 글로벌 사전등록 이벤트엔 최종 500만 명이 참여했다. 이는 넥슨이 출시한 모바일게임 중 역대 최다 기록이다.


원작 감성에 최신 기술을 얹었다. 초창기 당시의 감성을 구현하며 유저들의 향수를 자극하고, 3D 카툰 그래픽과 모바일 디바이스에 최적화된 조작감을 갖췄다는 평가다. 카트바디와 트랙, 게임모드, 주행 테크닉 등 원작의 주요 콘텐츠를 그대로 구현하면서도 랭킹전, 이어달리기를 포함한 모바일 전용 모드를 적용했다.

업계는 ‘카트라이더 러쉬플러스’의 흥행 가능성을 높게 점친다. 흥행 시그널은 이미 확인됐다. 이 게임은 지난달 16일 글로벌 사전 등록을 시작한 이후 지금까지 500만명의 참여자를 모았다. 넥슨의 목표치인 300만명은 한달도 안돼 채웠다. 최근 진행된 프리미엄 테스트도 호평받았다. 16년전 ‘카트라이더’를 처음 봤을 때의 향수를 불러일으킨다는 이들이 적지 않다. 지난해 출시한 중국 시장에서도 큰 인기를 끌며 게임성을 인정받았다.

원작의 후광효과도 기대된다. 2004년 출시된 PC온라인게임 ‘카트라이더’는 ‘크레이지아케이드’의 친숙한 캐릭터가 대거 등장하고 누구나 쉽게 즐길 수 있어 폭발적 인기를 끌었다. 출시 이듬해 국내 동시접속자 수 22만 명을 기록하면서 2000년대 캐주얼 게임을 이끌었다.


출시 6개월 만에 1998년도 이후 PC방 점유율 1위 자리를 내준 적 없던 스타크래프트를 밀어내기도 했다. 국산게임 중 처음으로 정규 e스포츠 대회를 여는 등 큰 인기를 끌었는데, 정규 리그 출범 전인 2004년 11월 진행된 카트라이더 학교 대항전에선 당시 국내 학교 중 96%인 1만 2000개 학교가 지원하기도 했다.

업계 관계자는 “매출 규모 1위인 넥슨이지만 최대 시장인 모바일 게임에서 눈에 띄지 않았다”며 “넥슨은 카트라이더 러쉬플러스를 통해 모바일 게임 시장 내 입지를 넓히는 데 주력할 것”이라고 말했다.

한편, 넥슨 카트라이더 러쉬플러스는 출시 첫날 기술적 오류로 3시간 동안 긴급 점검하는 소동을 빚기도 했다.