올 9월?·내년 1월?…코로나 백신 개발 언제쯤

앤서니 파우치 미국 국립보건원 국립알레르기·전염병 연구소 소장/사진=워싱턴 AFP=뉴스1

미국 보건당국자가 내년 1월까지 코로나19(COVID-19) 예방을 위한 백신을 수억개 생산할 수 있다고 밝혔다. 백신 공급은 코로나19 사태 종식을 위한 가장 중요한 조건으로 거론돼 왔다.

내년 1월까지 코로나 백신 3억명분 확보 목표미국 백악관 코로나19 TF(태스크포스)의 간판 격인 앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 30일(현지시간) 미국 지상파 NBC와의 인터뷰에서 '1월까지 수억개의 코로나19 백신을 생산하는 것이 가능하다고 생각하느냐'는 진행자의 질문에 "그렇다. 나는 그렇게 생각한다"고 답했다.


파우치 소장은 코로나19 백신 개발 기간을 단축하기 위해 미 연방정부가 주도하고 민간이 참여하는 이른바 '초고속 프로젝트'에 참여 중이다. 내년 1월까지 3억명이 투약할 수 있는 백신을 확보하는 것이 프로젝트의 목표다.

파우치 소장은 "현재 우린 백신 개발의 첫단계인 임상시험의 초기단계에 있다"며 "백신이 효과가 있고 안전한 것으로 확인되면 제약사들의 생산능력을 확충하기 시작할 것"이라고 설명했다. 그는 "우린 빨리 가길 원한다"면서 "상황이 허락한다면 (내년 1월까지) 공급이 가능하다"고 덧붙였다.

한편 파우치 소장은 인터뷰에서 미국 식품의약국(FDA)이 조만간 항바이러스제 렘데시비르를 코로나19 치료제로 긴급 사용 승인할 것이라고 예상한다고 밝혔다.


코로나 치료제 확보도 청신호…"렘데시비르, 명백한 치료효과"전날 파우치은 백악관에서 기자들과 만나 "아주 좋은 소식"(quite good news)이라며 "임상시험 결과, 렘데시비르가 명백하게 코로나19 환자의 회복기간을 줄여주는 것으로 나타났다"고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 기자회견에서 "코로나19 퇴치를 위한 싸움에서 희망이 보인다"고 했다.

NIAID가 실시한 임상시험에서 위약(플라시보)을 투약받은 대조군의 코로나19 환자들은 회복까지 평균 15일이 걸린 반면 렘데시비르를 투약받은 환자들은 11일만에 회복됐다고 파우치 소장은 설명했다.

파우치 소장은 그러나 "렘데시비르가 코로나19 환자의 사망률을 낮춰주는지 여부에 대한 연구는 통계적으로 의미있는 단계에 도달하지 못했다"고 전했다.

이와 별도로 렘데시비르의 개발사인 미국계 글로벌 제약사 길리어드 사이언스도 전날 코로나19 중증환자들을 대상으로 진행한 임상시험의 초기 결과를 공개했다.

임상시험에서 길리어드는 중증환자 200명에겐 5일간, 197명에겐 10일간 렘데시비르를 투여했는데 두 그룹 모두 절반 이상이 14일 이내 완치돼 퇴원했다. 5일 투약 그룹에선 65%, 10일 투약 그룹에선 54%가 14일내 코로나19가 완치됐다.

그러나 사망 사례도 있었다. 5일 투약 그룹의 8%, 10일 투여 그룹의 11%가 결국 목숨을 잃었다. 메스꺼움과 급성 호흡 부전 등의 부작용도 나타났다.

렘데시비르는 현재 전세계에서 개발 중인 코로나19 치료제들 가운데 임상시험 등의 단계가 가장 앞서 있는 것으로 알려져 주목을 받아왔다.

당초 에볼라 치료용으로 개발된 렘데시비르는 사스(SARS·중증급성호흡기증후군), 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 등 코로나바이러스 계열의 감염병 치료에도 효과가 있는 것으로 전해졌다.

NIAID에서 렘데시비르의 코로나19 치료 효과가 확인됐다는 소식에 이날 뉴욕증시는 상승폭을 키웠다.

미 경제방송 CNBC의 간판앵커인 투자전문가 짐 크레이머는 "렘데시비르가 코로나19의 타미플루(신종플루 치료제)가 될 수도 있다"고 말했다.

빌 게이츠 "9개월 내 코로나19 백신 나올 것"

마이크로소프트사의 창업자이자 빌앤드멀린다게이츠재단 이사장인 빌 게이츠/ 사진=임성균 기자 tjdrbs23@

코로나19 대응에 전력을 다하고 있는 빌 게이츠 마이크로소프트(MS)창업자도 "앞으로 9개월 내 코로나19(COVID-19)백신이 생산될 수 있을 것"이라고 밝혔다.

게이츠는 자신이 운영하는 빌앤멀린다게이츠 자선 재단 홈페이지에 30일 글을 올려 이같이 말했다. 파우치 소장의 발언대로 백신개발엔 평균 18개월이 걸리지만, 이를 9개월 내로 단축할 수 있다는 주장이다.

게이츠는 "백신이 나오기 전까진 인류가 일상생활로 돌아갈 수 없을 것"이라고 내다보며 현재 115개의 백신이 개발 중이고, 이중 10개 내외가 유망하다고 전했다.

영국 옥스퍼드대, 9월까지 백신 개발영국에서도 세계 최초로 코로나 바이러스 백신이 개발될 것이라는 전망이 나오고 있다. 옥스퍼드 대 제너연구소는 "당국의 긴급 승인이 있다면 개발 중인 백신 '차드옥스1'(ChadOx1 nCoV-19)를 오는 9월까지 최초 수백만회분 개발할 수 있다"고 밝혔다.

차드옥스1은 코로나바이러스 DNA를 체세포에 투입하는 근육 내 주사 방식이다. 지난 23일부터 코로나 바이러스 백신에 대한 임상시험을 시작했다. 동물실험에선 효과가 입증됐고, 다음달 말까지 6000명 이상의 사람들이 참여하는 새로운 코로나 바이러스 백신 시험을 진행한다.

임상시험 후엔 인도에서 본격적으로 생산에 들어갈 전망이다. 세계 최대 백신 생산업체인 인도 세럼인스티튜트는 올해 9월 영국에서 차드옥스1에 대한 임상시험이 끝나면 해당 백신을 연말까지 최대 6000만개까지 생산할 계획이라고 밝혔다.